青いバラの庭で

光り輝く青いバラの庭園。その中心で、一人の少女が、抱えた花束と同じように青い瞳を瞬かせて立ち尽くしていた。彼女の名前はアリア。白い髪に青いリボン、そして青いスカート。まるで絵画から抜け出してきたような、可憐な姿だ。

「……うう、もう……」

アリアは、足元を這うように広がる石畳の小道を見つめながら、小さなため息をついた。美しいはずの庭が、今の彼女にはまるで、出口のない迷路のように感じられた。

「リボンさん、リボンさん。私の可愛いリボンさん」

彼女は髪に結ばれた青いリボンをそっと撫で、独り言を呟いた。

「もうそろそろ、限界だと思うの。限界っていうのは、つまり、あの……その、アレのこと。アレが、もう、我慢できなくて……」

アリアは、顔を真っ赤にして、抱えたバラの花束に顔を埋めた。バラの香りが鼻をくすぐる。でも、今の彼女には、その香りさえも、アレを連想させてしまう。

「ああっ、ダメ！ バラの香りじゃない！ バラの……バラの、ああっ、もう！ どうして私は、こんなところに一人でいるの！？」

彼女は、青いバラの生け垣を睨みつけた。

「バラさん、バラさん。あなたたちは、いいわね。ずっとここに立っていられて。どこにも行かなくて済むものね」

アリアは、バラの生け垣にそっと手を触れた。

「でも、私は違うの。私は、行かなくちゃいけないところがあるの。行かなくちゃいけないのに、行けない……。どうして、どうしてこんなに、……広いのかしら、この庭は」

彼女は、庭の奥へと続く小道を見つめ、またため息をついた。

「……もう、限界。本当に、限界」

アリアは、バラの花束をきゅっと抱きしめ、覚悟を決めた。

「……行くわ。もう、我慢しない。我慢したら、大変なことになっちゃうもの」

彼女は、小道を足早に歩き始めた。美しい青いバラの庭園。でも、今の彼女の心には、ただ一つ、アレのことだけが、渦巻いていた。