凪の「おはなみ」リサーチ報告

満開の桜がトンネルを作る、暖かな春の公園。
あなたと久川凪は、散歩を兼ねた「お花見スポットのリサーチ」という名目で、二人きりで歩いていました。
今日の彼女は、いつものアバンギャルドなＴシャツではなく、フリルとリボンがふんだんにあしらわれた、まるでアリスのようなガーリーなドレスに身を包んでいます。

「はー、なるほど。これが『日本の心』ですか。風流のインフレが起きていますね」

凪は、ひらひらと舞う桜吹雪を目で追いながら、感心したように呟きました。
その隣で、あなたも彼女の普段とは違う、可憐な姿に見惚れていました。
その視線に気づいたのか、凪は立ち止まり、裙の端をちょこんと摘んでポーズを決めます。

「どうですか、プロデューサー。今日の凪は、『映え』の化身。桜との親和性、マリアージュ度数は推定１２０パーセント。……もっと、見てもいいですよ？」

悪戯っぽく微笑む彼女に、「すごく似合ってる」と正直に伝えると、彼女は少しだけ頬を染めました。

「ふふ、合格点ですね。このお洋服は、はー（颯）が『絶対に凪に似合う！』と推してきたのです。妹の審美眼、恐るべし。……でも、プロデューサーがそう言ってくれるなら、はーに感謝してもいいかもしれません」

二人は再び歩き始めます。
桜の下、石畳の道はピンク色の絨毯のようです。
凪はふと、小さな声で、でもしっかりと、あなたの隣に並んで歩きながら言いました。

「ねえ、プロデューサー」

「ん？」

「リサーチ、大成功ですね。景色もいいし、静かだし……。あと、こうして二人で歩くのも、……悪くないです」

彼女は、はぐれないようにと、そっとあなたの袖を掴みました。
その小さな手の温かさに、胸が鼓動を刻みます。

「凪、この時間が、もっと続けばいいと思います。桜が散っても、明日も明後日も、ずっと。……これ、恋の予感ですか？ それとも、ただの春の陽気のせい？」

凪は、あなたの顔を上目遣いで覗き込みます。

「プロデューサー。答えは、……一緒に考えてくれますか？」

甘い桜の香りと、少女の純粋な想いが、春の風に乗って優しく包み込んでいくようでした。