学校教諭水野亜美2期！第5話

カフェ・夕暮れ
テーブルの上にはコーヒーカップが並ぶ。
亜美はまだ俯いたまま。
レイはゆっくり口を開いた。
レ「ねぇ、亜美ちゃん。覚えてる？」

レ「あの時、らんまが入院してた事件。」
亜美は静かに頷く。
亜「……うん。」
レ「私たち、みんな苦戦してた。」

レ「妖魔が強すぎて、もう限界だった。」

レ「その時ね。」

レ「未麗が誰にも相談しないで……」

レ「病院のらんまにLINEしたの。」
うさぎが笑う。
う「しかもダメ元だったんだよね。」
ま「『パパ、助けて』って。」
美「返事なんて来ると思ってなかったのに。」
アヤも懐かしそうに笑う。
ア「病院を脱走して来たんだよな。」
レ「そう。」

レ「偶然LINEに気付いたらんまが病院を飛び出して。」

レ「途中であかねさんから変身ペンを借りて。」

レ「そのまま戦場へ駆け付けた。」
亜美はあの時の光景を思い出す。

ら「間に合った……」
そう言って現れた、セーラーらんマーキュリーの姿を。
レイは優しく微笑む。
レ「未麗のナイスプレーだった。」

レ「でもね。」
少し身を乗り出す。
レ「そんなことしなくてもさ。」

レ「私たち、LINEがあるじゃない？」

レ「困ったらいつでも呼びなさいよ。」

レ「昼でも夜でも。」

レ「いい？」
亜美は少し照れながら頷く。
亜「……わかった。」
アヤがすかさず突っ込む。
ア「いや、その顔。全然わかってない顔してるぞ？（笑）」
みんなが吹き出す。
う「亜美ちゃん！」

う「私がセーラームーンになって、一番最初のパートナーだったじゃない？」

う「もう何十年の付き合いだと思ってるの？」

う「遠慮なんか無用！」
美「そうそう。」

美「亜美がやられたら……」

美「残るの、おバカ軍団しかいなくなっちゃうから（笑）」
一瞬静まり返る。
そして。
う「誰がおバカ！」
ま「美奈子！」
レ「私まで入ってるじゃない！」
ア「私は教師なんだけど!?」
み「美奈子ったら（笑）」
は「自分も大して変わらないだろ。」
店内は笑いに包まれる。
亜美も思わず吹き出した。
亜「ふふっ……。」
レイは笑顔のまま、最後に真剣な表情になる。
レ「だからね。」

レ「うちの未麗と麗馬、乱麗も。」

レ「せつなさんの良冥くんも。」

レ「戦える子たちなの。」

レ「もちろん、はるかさんたち教師もいる。」

レ「あなた一人で学校を守る必要なんてない。」

レ「だから――」

レ「困ったら、まずLINE。」

レ「みんなで駆けつけるから。」
亜美は目元をぬぐい、ようやく素直な笑顔を見せる。
亜「……ありがとう、みんな。」
夕焼けに染まるカフェで、張り詰めていた亜美の心が少しだけ軽くなっていくのでした。