9月15日は初の鉄道人身事故が起こった日

1830年9月15日に開業したリヴァプール・アンド・マンチェスター鉄道（L&MR）は世界初の最初の実用的な鉄道と言われます。
時刻表に沿ったダイヤ通りの定期運行、都市間輸送など現在の鉄道の運行システムは既にこの時点で確立されています。


ところがその開通式の最中に、よりによって鉄道事故が発生してしまいました！
そしてコレは『世界初の鉄道死亡事故』という不名誉な記録として後世まで伝わってしまうのです😱
（※1827年に別の鉄道で既に死亡事故が発生していたという記述も一部に存在します。）


事故の当事者となってしまった蒸気機関車『ロケット号』はスティーヴンソン親子が設計・製作したもので、後々に続く産業用蒸気機関車の原点とも言える存在です。
そんなロケット号はこの開業式典で『世界初の旅客機関車』という栄誉を授かるべく抜擢されたのですが、同時に『世界初の鉄道人身事故を発生させてしまった機関車』という不名誉な称号まで授かってしまいました😱


ちなみに開業式典自体はそのまま開催が続行され、始発列車は運航中止することなくそのまま目的地へ向かいました。
沿線では鉄道開発に反対する労働者らによる野次や投石まであったと記録されており、大変に後味の悪い開業となってしまいます。
それでも、L&MRそのものは大成功しました。
リヴァプール港とマンチェスターの工業地帯を結んだことによって綿花などの原料・製品・旅客が高速で輸送可能になり、それは運河を用いた航走や自動車による輸送よりも大幅に効率が優れていることが社会に認知されたのです。
やがて多くの投資家が鉄道会社の設立・投資に殺到するようになり、19世紀のイギリスには鉄道王国の道を突き進む『鉄道狂時代』が訪れることになります。