10月12日はコロンブス・デー

恐らくこの日は人類史における最大の特異点。
そして人類史にあまりにも深々と突き刺さった楔。
1492年10月12日、この日を境に『世界』は大きく拡がります。


クリストファー・コロンブスが航海の末に到達したサン・サルバドル島は、ヨーロッパの人々が最初に接触することになった最初のアメリカ大陸の地となりました。
（コロンブス以前にもヴァイキングによる上陸記録は存在しますが、その後の植民地化活動の始まりという意味でコロンブスが新大陸の発見者と一般的に説明されます。）
彼は上陸後に島民から友好的な歓迎を受け、日記にこう書き記しました。


（☆益☆）「コイツらは素晴らしい労働力になるな！」


それはその後のアメリカ大陸に吹き荒れる略奪と殺戮の嵐の第一波ともなりました。
強制労働・人身売買・持ち込まれた疫病・スポーツ感覚での殺戮――その犠牲者はコロンブスが関与していた十年間のみで数百万人に及ぶと言われ、この汚点はコロンブスを『偉人』として単純に称賛できない理由の一つです。


現在のコロンブス・デーはアメリカ国内では多くの州で祝われ、そこでのコロンブスは偉大なる『開拓者』として現在でも白人からの尊敬を浴び続ける存在です。
一方ラテンアメリカ以南の中南米ではコロンブス・デーではなく『民族の日』と呼ばれ、尊敬すべき相手をコロンブスではなく先住民としている点が大きな特徴です。
そこでのコロンブスは忌まわしき文明破壊者と見做されており、コロンブスの銅像がペンキを浴びせられたり川や海に叩き落されたりと哀れな（？）抗議活動の餌食となっています。


ちなみに欧米ではこのコロンブスによる新大陸の発見以降を『発見の時代 (Age of Discovery)』と呼んでいます。
それに対してコロンブスによる新大陸の『発見』はヨーロッパ中心の偏った見方であるとして、東京大学の増田義郎教授は日本独自の用語を設定しました。
それが『大航海時代』です。