本日のランチ

3/24　田嶋さん食レポ

鯛という魚は、ことさらに強い味で押し出さずとも、その品のよさで膳の空気を整えてしまう。
しかもそこに木の芽の香りが重なるとなれば、春の料理としての輪郭はいっそう鮮やかになる。
この日の鯛の木の芽焼きと豆ごはん定食は、まさにそうした季節の明るさを、端正なかたちで見せてくれる一膳であった。

まず心を引かれたのは、焼き上がった鯛の美しさである。
表面には軽やかな焼き色がつき、箸を入れれば身はふっくらとほどける。
そこへ木の芽の青い香りが添わることで、鯛の上品な旨みがいっそう春らしく立ち上がってくる。
焼きものらしい香ばしさはありながら、後味は驚くほど軽やかで、食べ進めるほどに気分が晴れていくような心地よさがあった。

そして、この定食の景色を完成させていたのが豆ごはんである。
白い飯の中に散る豆のやわらかな緑は、それだけで春の明るさを連れてくる。
噛めばほのかな甘みがあり、鯛の焼きものが持つ香りの輪郭を、やさしく受け止めていた。
主菜が品よく前に立ち、豆ごはんがその背後から季節の気配を支える。
その組み合わせが実に見事で、膳全体に軽やかな統一感があった。

和の定食の華やかさは、必ずしも色数の多さや強い味だけに宿るわけではない。
焼き目の美しさ、木の芽の香り、豆の青み、器の余白。
そうしたものが静かに揃うことで、かえって季節の存在がくっきり見えてくる。
今日の定食には、そんな上品な華やぎがあった。
外食だからこそ味わえる、少し背筋の伸びるようなうれしさである。

鯛のふくらみ、木の芽の香り、豆ごはんのやさしい甘み。
どれも過剰ではないのに、食べ終えたあとには春の印象がきちんと残る。
明るく、軽やかで、しかし落ち着きもある。
昼の定食として、実に気持ちのよい一食であった。

さて、次回はこの春の香りの流れを受け継ぎながら、今度はもう少し食感の楽しさを前へ出した
「山菜天ぷらと鶏そぼろごはん定食」
を取り上げたい。
たらの芽、こごみ、ふきのとうといった山菜のほろ苦さを、揚げたての軽やかな衣で包み、そこへやさしい甘みを含んだ鶏そぼろごはんを添えれば、春はまた違った表情で膳の上に開いてくるはずだ。
香りよく焼き上げた鯛の次は、さくりと揚がる山の春へ。
季節の滋味と華やぎが同居する一膳を、また確かめにいきたい。

— 田嶋達郎