うさぎ少女のニンジン交渉術

「……あの、お兄さん。ちょっとお話があります」

銀色のふわふわした髪を揺らし、ルルは上目遣いでキッチンに立つ私の服の裾を引いた。頭の上でピンと立った長い耳が、期待で小刻みに震えている。

「どうしたの、ルル。今は夕食の準備中だよ」
「それなんです。その、お鍋の横にあるオレンジ色の細長い物体……あれは、私の取り分ですよね？」
「これ？ これはカレーに入れるニンジンだよ」

私が包丁を持ち直すと、ルルは「ひゃっ！」と短い悲鳴を上げて、フリルの付いた袖で顔を隠した。

「残酷です！ 私の魂の友を、そんな冷たい刃物でバラバラにするなんて……。せめて、せめて私に半分、いえ、全部譲渡するという選択肢はありませんか？」
「でも、これがないとカレーに彩りが出ないんだよ」
「彩りなら、私のこのリボンのピンク色で我慢してください！ ほら、似合ってますよね？」

ルルは首元のリボンをぐいっと差し出し、潤んだ瞳でこちらを見つめる。

「……わかったよ。じゃあ、端っこの方を少しだけあげるから」
「少し？ ……お兄さん、交渉というものを分かっていませんね。では、代わりに私がお皿洗いを手伝うというのはどうでしょう。あ、でも手が荒れるのは嫌なので、見学するだけで」
「それ、手伝ってないよね」

結局、私は彼女の可愛らしい押しに負け、ニンジンの中心部の一番甘いところを差し出した。ルルはそれを両手で大事そうに受け取ると、幸せそうに頬を緩めたのだった。