火野神社水泳部　トライアスロン編第33話２

深夜――キャンプ場。
虫の声だけが静かに響く。
それぞれのテントでは、ランタンの明かりを囲みながら、ゆっくりと語り合う時間が流れていた。

まこと＆愛子のテント
まことは寝袋に入りながら愛子を見る。
ま「そういえばさ。」
愛「はい？」
ま「愛子ちゃんって漁師やってるじゃん。」
愛「はい。」
ま「海女さんもするの？」
愛子は少し照れ笑い。
愛「趣味程度です。」
まことは思わず目を丸くした。
ま「えぇ!? 趣味で海女さん!?」
愛「子どもの頃から潜るのが好きだったので。」
ま「すごいね！」
愛子は少し身を乗り出す。
愛「明日、一緒にやってみません？」
ま「えっ!? 私!?」
愛「大丈夫ですよ。」
ま「いやぁ……ちょっと怖いかも……。」
愛子はクスクス笑う。
愛「簡単ですって（笑）。」
ま「泳ぐのは平気なんだけど、海ってまた違うじゃない？」
愛「最初は浅いところだけです。私がちゃんと教えますから。」
ま「……よし！挑戦してみようかな！」
愛「決まりですね♪」
二人は笑い合い、ランタンの火がゆらゆらと揺れた。

らんま＆エドのテント
こちらのテントでは、寝袋に横になった二人が天井を見上げていた。
しばらく沈黙が流れたあと――
らんまがニヤッと笑う。
ら「エド。」
エ「ん？」
ら「外泊（笑）。しかも女性とだぞ？浮気だぁ～ｗｗｗ」
エドは飛び起きそうになる。
エ「らんまっ💦」
らんまは大笑い。
ら「うそうそ（笑）。」
エドも苦笑する。
エ「びっくりした……。」
少し笑いが落ち着くと、らんまは真面目な表情になった。
ら「でもさ。」
エ「？」
ら「俺たちって、ある意味この世界の"主"の被害者じゃん。」
エドは吹き出す。
エ「否定できない（笑）。」
ら「いろんな企画に付き合わされてさ。」
エ「そうだな。」
ら「でも……」
少し間を置いて続ける。
ら「いろんな企画を考えてくれてさ。感謝してるんだよな。」
エドは静かに頷いた。
エ「俺もだよ。」
らんまは頭をかく。
ら「ただなぁ……。」
エ「うん？」
ら「スクール水着好きってのはなぁ……（笑）」
エドは思わず笑う。
エ「確かにな（笑）。」
二人は声を抑えながら笑い合う。
そして、らんまは少し照れくさそうに続けた。
ら「でもさ。」
エ「うん。」
ら「火野とくっつけてくれたし。」
エ「……。」
ら「エドも、ほたるとくっつけてもらっただろ？」
エドは優しく笑った。
エ「そうなんだよ。」
少し遠くを見るような表情になる。
エ「アルがウィンリィと結婚してさ。」
ら「うん。」
エ「まさか俺が別作品のキャラクターと家族になるなんて思ってもみなかった。」
ら「人生分かんねぇよな。」
エ「子どもも生まれて……今はそれが当たり前みたいになってる。」
らんまは笑いながら肩をすくめる。
ら「俺なんか子ども二人産んだぞ（笑）。」
エ「にぎやかだよな（笑）。」
テントの外では風が木々を揺らす。
しばらく静かな時間が流れたあと、らんまが拳を軽く突き出した。
ら「まぁ、トライアスロン編もサバイバル編も、思いっきり楽しもうぜ。」
エドも拳を合わせる。
エ「おう！」
コツン――。
小さく拳が触れ合う音だけが、静かな夜のテントに優しく響いた。