家族の笑い声

人間の夫婦に養子として迎えられたエルフの少女ティアナは、銀髪をツインテールに結んだ愛らしい姿で、リビングのソファにちょこんと腰掛けていた。
彼女の手には、真っ白なぬいぐるみがしっかりと抱きしめられている。

「お父様、お母様、このもふもふした白い生き物は、森の精霊よりも手触りが柔らかいです」

ティアナが真面目な顔でそう言うと、キッチンから夕食の準備をしていた父親がふきんを片手に苦笑いを浮かべた。

「それはエルフの森にはいないよ、ティアナ。おもちゃの殿堂であるトイザらスで手に入れた普通のぬいぐるみだからね」
「なんと！ 妖精界の精霊の宿り木ではなく、人間界の技術の結晶ですか。おそるべし人間界……」

母親がリビングへやってきて、ティアナの頭を優しくなでた。

「ほら、あまり難しく考えないの。ただの可愛い相棒よ。気に入った？」
「はい！ このくまさんに、森の長老と同じ名前をつけました」
「えっ、長老の名前をこのクマに！？」

父親が驚いて声を上げると、ティアナは得意げに胸を張った。

「長老は物知りで賢いですからね。このくまさんも、私の勉強を見守ってくれるはずです」
「いやいや、見た目とのギャップが激しすぎるだろ……」

母親はクスクスと笑いながら、夫の肩を軽く叩いた。

「いいじゃないの、ティアナらしくて。ねえ、ティアナ？」
「はい、お母様！ このくまさんと一緒に、今夜は美味しいハンバーグをいただきます！」

窓の外が夕暮れ色に染まるリビングには、温かな家族の笑い声がいつまでも響いていた。