変わらない放課後 #菜の花

授業終わりのチャイムが鳴ってから、もうどれくらい歩いたかな。
わたしの名前はサキ。どこにでもいる普通の高校生だけど、ひとつだけ自慢できることがある。それは、世界で一番無邪気に笑う親友の隣に、毎日いられること。

今日の河川敷は、見渡す限りの菜の花で埋め尽くされている。
その鮮やかな黄色よりもずっと眩しい笑顔で、隣を歩く彼女――エマが、また脈絡のない話を始めた。

『ねえねえ、サキ！ 見て、この菜の花！
さっきね、ミツバチが一生懸命蜜を集めてたんだよ。
あの子、お家に帰ったら家族に「今日のご飯は豪華だよ！」って自慢するのかな？ 想像しただけで可愛くない！？』

「ふふっ、エマらしいね。ハチの家族会議なんて。
でも、そんなこと考えてるうちに、また道端の石に躓きそうだよ？」

『あ、バレた！？ さっきちょっとだけグラッとしたけど、セーフだもん！
……あ、でもね、サキ。こうやってお花に囲まれてると、なんだか心がポカポカしてくるよね。
学校でテストの点数がちょっと……いや、かなり悪かったことも、全部この風が運んでいってくれる気がするんだ！』

「……あはは、結局そこに行き着くんだ。
まあ、エマが笑ってるなら、わたしの悩み事もついでに飛んでいきそうだけど」

おしゃべりの内容は、昨日見たドラマのことや、最近ハマっているお菓子のこと。
他の人たちから見れば中身のない話かもしれないけれど、わたしたちにとっては欠かせない時間なんだ。

夕日に照らされたエマの横顔を見て思う。
来年も、その次も。こうして菜の花が咲く頃、また二人で「どうでもいい話」をしながら歩いていたいな、って。

『あ！ サキ、今度はシロツメクサ見つけた！ 花冠作ろうよ、わたしがサキの分も編んであげるから！』

「はいはい、分かったよ。でも、あんまり夢中になって川に落ちないでね？」