魔女カフェへようこそ！ #飲んで大丈夫なやつ？

──『お待たせいたしました。淹れたての特製コーヒーをどうぞ。フフ……冷めないうちに召し上がれ？』

紫とピンクの妖しい光が静かに満ちる店内で、彼女はトレイに乗せた白いカップを差し出しながら、こちらの出方を窺うようにニヤリと意味深な笑みを浮かべた。

オレはカイル。孤独を好む、しがない中堅のソロ冒険者だ。
前髪で両目がきれいに隠れた、これといって特徴のないビジュアルだが、剣の腕にはそれなりに自信があった。……それなのに、この『迷わずの森』の深部で不覚にも道に迷い、凶暴なモンスターの群れに囲まれてしまった。
絶体絶命、ここまでか──そう覚悟した瞬間、凄まじい魔術で一瞬にして群れを消し去り、オレを救い出してくれたのが、目の前にいる『魔女』だった。

助けられた流れのまま、彼女の自宅だというこの場所に招き入れられたわけだが……オレの脳内ではさっきから、アラートが鳴り響きっぱなしだ。

いや、見た目はものすごく可愛い。それは認める。
だが、状況が色々と不気味すぎるだろ……！

まず、なぜオレのようなむさくるしいソロ冒険者をわざわざ助けた？
さらに、なぜこんな魔物がうろつく人気のない危険な森の奥で、わざわざカフェなんて経営しているんだ？ そもそも、なぜ世間から恐れられる魔女が、バリスタみたいな真似をしている？

疑問は尽きないが、一番の問題は目の前で湯気を立てている、この漆黒の液体だ。

（……このコーヒー、本当に飲んで大丈夫なのか……！？）

見た目は普通のコーヒーっぽい。香りも驚くほど香ばしくて美味そうだ。
だが、怪しげな小瓶に囲まれたこの空間で魔女に出されたとなると、話は別だ。一口飲んだ瞬間、身体がカエルに変わるとか、強力な洗脳魔術が仕込まれているとか、そういうオチなんじゃないのか。

『あの……どうして、ここまで親切にしてくれるんだ？』

警戒心を全開にして問い詰めると、魔女は首を少し傾げ、その怪しげな瞳をいっそう細めてフッと笑った。

「どうしてって……困っているお客様をお助けして、最高の一杯でおもてなしするのは、お店として当然のことでしょう？ それとも、わたしに何か裏でもあると思ったのかしら？」

確信を突かれたオレは、思わずゴクリと唾を飲み込んだ。
間違いない、オレを騙して何か危険な奴隷契約でも結ばせる気か、あるいは強力な魔法の実験台にする気だ。

命の危険を感じるほどの圧倒的なプレッシャー。
親切で可愛いのは確かだけど、その裏にある真意が1ミリも読めない。

差し出されたカップを前に、飲むべきか、それとも隙を見て逃げ出すべきか──。
妖しく微笑む魔女の視線を正面から浴びながら、森の奥の不気味なカフェのカウンター席で、冷や汗を流しながら葛藤し続ける。
オレ…これからどうなるんだ？