それでも自分の元へ #現代の鷹匠

──『（バサリ……と風を切り、革手袋に伝わる心地よい重み。この温もりを感じる瞬間が、わたしの日常で一番誇らしい時間だ）』

秋の深まりを告げる紅葉と、抜けるような青空。
掲げた左腕の上へ、相棒のハリスホークが完璧な軌道を描いて舞い降りてきた。

わたしはシオン。
先人たちが築き上げてきた古来の技を現代に継承する、鷹匠だ。

SNSなんかで見ると『カッコいい』『優雅だ』なんて言ってもらえるけれど、実際の鷹匠の毎日は、想像以上に泥臭くて地道な作業の連続なんだよね。

猛禽類は、主従関係で人間になつくわけじゃない。
あるのは純粋な『信頼』と『利害の一致』だけ。
毎朝グラム単位でフードの量を調整して体重を管理し、太りすぎず痩せすぎない絶妙なフライトコンディションを維持する。
爪の手入れや羽のチェック、毎日の散歩での環境馴致（じゅんち）……。休む日なんて一日もない。

「すごい……！ シオンさん、一回の合図でこんなに正確に戻ってくるんですね！ 鷹って完全にシオンさんの言うことを理解してるんですか？」

見学に来ていた後輩が、目を輝かせながら感嘆の声をあげる。

『ううん、言葉を理解してるわけじゃないよ。提示する選択肢の中で、”わたしの腕に戻るのが一番安全で得だ”って、相棒がわたしを信頼して選択してくれているだけ』

「信頼、ですか……」

『そう。鷹匠の仕事は、鷹を支配することじゃない。空という無限の自由を与えた上で、それでも自分の元へ戻ってきてくれるだけの絆を、日々のケアで作ることなんだ』

風が吹き抜け、紅葉の葉が舞い散る。
腕の上の相棒が、キッと鋭い眼光でわたしの顔を見つめ返し、喉をなでてやると嬉しそうに羽を膨らませた。

『（ほらね。言葉は通じなくても、伝わるものは確かにある。だから、この仕事をやめられないんだ）』

青空の下、相棒とともに、現代の街に静かに息づく伝統の風を明日へ紡いでいく。