本日のランチ

5/4　食彩探訪
冷やし鮎だしそうめんと夏野菜の揚げびたし定食

器を前にした瞬間、まず感じたのは“音の無さ”だった。
氷を浮かべた出汁は驚くほど澄んでいて、そこに細く整えられた麺が静かに沈んでいる。ひと口すすると、ひんやりとした温度の奥から、やわらかくも芯のある旨みがゆっくりと広がっていく。前日に味わったあの香ばしさが、今度は角の取れた出汁となって、まるで空気のように寄り添ってくる。

そうめんはするりと喉を抜け、余計な主張をせず、ただその流れを引き立てる。薬味を少し加えるたびに表情が変わり、静かな中にも確かな奥行きが生まれていくのが心地よい。

対する揚げびたしは、まるで別の時間を歩んできたような存在だ。油をくぐった夏野菜は、つややかな表情のまま出汁をたっぷりと含み、ひと口でじんわりと広がる旨みを持っている。茄子のとろみ、かぼちゃの甘み、そして青い野菜のほのかな苦み。それぞれが調和しながらも、きちんと個性を残している。

冷たさと温かさの記憶、軽やかさとコク。そのすべてが一膳の中で無理なく繋がり、食べ進めるほどに初夏の輪郭がくっきりとしてくる。気づけば、最後の一口まで静かな満足感に包まれていた。

ここまでで、春から初夏への移ろいはひとつの区切りを迎えたように思う。次回は趣を変え、季節の甘みを前面に出したとうもろこしごはんと鶏の塩焼き定食を予定している。軽やかさの中に、しっかりとした旨みを感じる一皿で、初夏の深まりを味わっていきたい。

田嶋達郎