右肩は我が玉座 #肩乗り猫

──『（ふっ……我の特等席は、いつだってここレイナの右肩だ。異論は認めん）』

舞い散る黄色のイチョウ葉と、どこか懐かしい石畳の坂道。
心地よい秋風が通り抜ける中、我は相棒であるレイナの右肩にちょこんと乗り、高みの見物を決め込んでいた。

我の名はルーク。
漆黒の毛並みに白い胸元、そして美しい青い瞳を持つ、レイナの相棒猫。

そして彼女の名はレイナ。
青紫色のロングヘアをなびかせ、クールな眼差しと大人びた雰囲気で周囲を魅了する女子高生だ。
学校では『クールで近寄りがたい高嶺の花』なんて言われているらしいが……我が知る彼女は、我を撫でる時の顔がデレデレの甘々になる、ただの愛おしい飼い主である。

「あっ、レイナ！ ルークも一緒か！ 今日も相変わらず仲がいいな」

坂道の向こうから、レイナが最近やけに気にしている『例の男』が手を振りながら駆け寄ってきた。

（ほう、現れたな。レイナ、何を緊張している。いつものクールさはどうした？）

「うん、ルークが散歩に行きたいって聞かなくて……。そしたら、ちょうど君に会えるかなって思って……」

『（おいおい、『ルークが散歩に行きたがった』は完全な口実だろう。今朝から我に『ルーク、今日もあいつに会えるといいね』と嬉しそうに語りかけていたのはお前だぞ、レイナ）』

我の毛並みに顔を埋めるようにして、ほんのりほっぺを赤く染めるレイナ。
クールな表情の裏で、心臓がトクン、トクンと早鐘を打っているのが肩越しに伝わってくる。

「へえ、ルークも僕に会いたかったのかな？ ちょっと撫でていい？」

男が手を伸ばして我の頭を優しく撫でる。
ふむ、悪くない手つきだ。レイナが惹かれる理由も分からなくはない。

『（良かろう。お前の合格点を認めてやる。……ほらレイナ、男の視線はお前の笑顔に釘付けだぞ。我をダシにして、もっと甘えてみたらどうだ？）』

我はレイナの首元にスリスリと頬を寄せ、彼女の背中をそっと押してやる。
秋の澄んだ空気の中、レイナの照れたような可愛い笑い声が、イチョウの葉とともに舞い上がるのだった。