本日のランチ

4/28　食彩探訪
春牡蠣の土手鍋と炊きたて釜飯

店に入った瞬間、ふわりと味噌と出汁の香りが鼻をくすぐる。春の名残を抱いた牡蠣が、ゆっくりと湯気の中でその旨みを解き放っていく光景は、それだけで一つのご馳走だ。
土手鍋の縁に塗られた味噌が少しずつ溶け出し、出汁と混ざり合うことで、角の取れたまろやかなコクへと変わっていく。その中で火を通した春牡蠣は、冬のそれよりもどこか軽やかで、ふっくらとした身から穏やかな甘みを感じさせる。豆腐や青菜もまた、その旨みを静かに受け止め、鍋全体に一体感をもたらしていた。

ほどよく体が温まったところで、炊きたての釜飯へ箸を伸ばす。蓋を開けた瞬間に立ち上る湯気と香りは、思わず深く息を吸い込みたくなるほど。米一粒一粒に出汁と具材の旨みがしっかりと行き渡り、噛むほどにやさしい甘みと香ばしさが広がる。鍋の濃厚な余韻を、釜飯の素朴な味わいが穏やかに整えてくれる、この流れが実に心地よい。

春の終わりに差しかかるこの時期、どこか名残惜しさを感じさせる食材と、次の季節へ向かう温かさ。その両方を一度に味わうことができる一膳だった。派手さはないが、静かに満たされるような充足感がある。食後、しばらく席を立つのを忘れてしまうのも無理はない。

次回は、少しだけ温度を下げて初夏の気配へ。さっぱりとした旨みを楽しむ鰹のたたきと新玉ねぎの冷製和え定食を予定している。火を通す料理から、涼を感じる一皿へ――季節の移ろいを、次の一口で感じていただきたい。

田嶋達郎