優雅なティータイム

窓辺からの穏やかな光が差し込む部屋で、ピンク色の髪を揺らす少女シェスタは、両手でハート模様のマグカップを大切そうに包み込んでいた。ゆるい水色のパーカーをまとい、その表情はどこか優雅で気品すら漂っている。

「ふう……。やっぱり、この香りは心を落ち着かせてくれるわね」

ベッドの上で足を崩しながら、シェスタはうっとりと目を細めた。上品なハーブティーを嗜んでいるかのような、完璧なティータイムのワンシーンを演出している。そこに、ふらりと部屋へ入ってきた兄のカルマが声をかけた。

「おや、シェスタ。美味そうに何を飲んでいるんだ？」

カルマが近くに寄ると、シェスタはふふっと柔らかく微笑み、マグカップを差し出した。

「特製ドリンクですわ、健康に良いのよ。お兄様も飲んでみます？」

妹の優しい言葉にカルマは疑うこともなくマグカップを受け取ると、勢いよく一口でそれを飲み干した。次の瞬間、カルマの動きがピタリと止まる。目を見開き、顔面がみるみる青ざめていく。

「……っぐ！ なんだこれっ！ 苦いっ！ 渋いっ！ 体の水分が一瞬で蒸発したぞ！」

「健康には苦味が一番効きますのよ。どうですお兄様、体の疲れがとれてすっきりいたしました？」

悶絶しながら床に崩れ落ちるカルマを横目に、シェスタは再びマグカップに口をつけ、涼やかな顔でお茶を口に含んだのだった。