プリンセスの背伸び

「……ねえ、セバス。このお椅子、少し大きすぎないかしら？」

大きな革張りのソファにちょこんと座った少女は、足をぶらぶらさせながら不満げに頬を膨らませました。世話役のセバスチャンは手元の紅茶を差し出しながら、努めて真面目な顔で答えます。

「いいえ、お嬢様。それはお嬢様が将来、伝説の女王になられることを見越して設計された、由緒正しき玉座でございますよ」

「嘘おっしゃい！ さっきショップの人が『ゆったりサイズの一人掛け』って言ってたのを私は聞き逃さなかったわ！」

「お耳がよろしいことで。ですが、その青いドレスと白い髪。まるで絵画から抜け出してきたようですよ。少し頬が赤いのは、あまりの美しさに鏡が照れて熱を発したからでしょうか？」

「もう！ 貴方はすぐそうやって、デタラメなお世辞で誤魔化そうとするんだから。鏡が熱を出すわけないでしょう？ これは……その、お部屋の温度が少し高いだけよ！」

少女はレースの裾をぎゅっと掴み、視線を泳がせます。

「なるほど、それは失礼いたしました。では、窓を少し開けましょうか。それとも、冷たいアイスクリームでもお持ちしましょうか？」

「アイス！……コホン、いえ、淑女たるもの、安易に甘味に釣られてはならないわ。でも、貴方がどうしても食べてほしいと言うのなら、仕方なく付き合ってあげてもいいけれど？」

「承知いたしました。私のわがままということで、最高級のバニラを用意させましょう」

少女は満足げに、そして少しだけ照れくさそうに、ふにゃりと笑みをこぼしました。