おばあちゃんの知恵袋

「ねえ知ってる？ クマのぬいぐるみってね、ぎゅっと抱きしめると、どんな悩みも半分こにできるんだって！」

ソファに深く腰掛けた真奈美は、お気に入りの緑色のワンピースの裾を整えながら、得意げに片目をつぶってみせた。その腕の中では、小さな蝶ネクタイをつけたテディベアが満足そうに収まっている。

「そんなのただの思い込みじゃないの？」

リビングの隅で本を読んでいた母が、あきれたような、しかしどこか優しげな笑みを浮かべて顔を上げた。

「思い込みじゃないもん。おばあちゃんが言ってたんだから間違いないの！」

真奈美はふんっと鼻を鳴らし、テディベアの耳を軽くもみもみしながら続けた。

「それにね、お腹が空いたときにこのクマちゃんを抱っこすると、空腹感がまぎれるっていうおばあちゃん特製の知恵袋もあるんだよ」
「それって単に、気を紛らわせてるだけじゃ……」
「そう！ まさにその気が紛れるっていうのが、おばあちゃん流の最高のおまじないなの！」

真奈美はクスッと笑いながら、テディベアの頭をなでた。窓から差し込む午後の柔らかな光が、彼女のフリルのついた緑色のヘッドドレスをきらめかせる。母はクスリと笑うと、本を閉じて立ち上がり、やれやれといった表情で娘を見つめながら言った。

「じゃあ、お夕飯までの間、そのクマちゃんと一緒にその知恵袋を検証してみようかな」
「うん！ まずは美味しいおやつのことを考えるのが、一番の知恵袋だと思うけどね！」

リビングにはあたたかな空気がふんわりと満ちていき、真奈美はさらに力強くテディベアを抱きしめ直したのだった。