先生への憧れ #天才純情女子高生

──『ほら、チヒロ。もう完全下校のチャイムが鳴ったぞ。今日の生徒会報告書のまとめ、手際が良くて助かった。気をつけて帰るんだぞ』

優しくそう言って、微笑む彼の姿が、夕日の光に溶けてしまいそうなくらい眩しい。

わたしはチヒロ。
少しだけ勉強が得意なところを除けば、普段はおとなしくて目立たない普通の女子高生。
クラスでは同級生たちと話が合わなくて少し浮いてしまうこともあったけれど……この生徒会室だけは、わたしにとって特別な場所。
正確に言うなら、わたしの話をいつも真剣に聞いてくれる生徒会顧問のカイ先生がいるから、わたしは先生目当てで生徒会に立候補したの。

先生のことが、どうしようもないくらい愛おしい。
そんな自分の強い『憧れ』を、わたしはちゃんと自覚している。
だけど……先生と生徒っていう絶対的な一線があるから、これは知的好奇心が満たされることへの親愛であって『絶対に恋なんかじゃない』って、いつも心の中で必死に自分を誤魔化している。

それなのに、いざ下校時間になって、この幸せな時間が終わるんだって思うと、胸の奥がキュンと締め付けられて、子供みたいにワガママを言いたくなってしまう。

本当は、無理だって百も承知だけど。
先生にはまだ残ったお仕事があるし、そもそも教師と生徒が一緒に下校するなんて許されないって分かっているけれど。

先生……、本当はね、あとちょっとだけ、先生とおしゃべりしていたいよ……。
……ううん、贅沢を言ってもいいなら──先生も、わたしと一緒に帰ろう？

そんな少女漫画みたいな台詞、口が裂けても言えるわけがない。
だからわたしは、言葉の代わりに胸の前で指先をせわしなく動かしながら、ただ黙ってへりくだるように、不満げな顔をして先生を見上げるのが精一杯だった。

「ん？ どうしたチヒロ、そんな顔して。何かまだ言い足りないことでもあったか？」

『……なんでもありません。先生が、いつもわたしを子供扱いして早く帰そうとするのが、ちょっとだけ気に入らないだけです』

「ははは、悪かったよ。お前のそういう大人びた議論に付き合うのはオレも楽しいから、また明日、放課後にたっぷり聞かせてくれ」

そう言って、前髪を揺らしながら優しく笑うカイ先生。
ずるい。そんな風に『明日』の約束をくれるから、わたしはいつまでたっても、この胸の熱い想いに嘘をつき続けなきゃいけなくなるのに。

夕闇が迫る通学路。
先生のくれた『また明日』という言葉を大切にカバンに詰め込んで、わたしは赤くなった顔を隠すように、少しだけ早足で駅へと向かうのでした。