あいみのくろ歴史第９話：ふらんんす革命

社会は「暗記科目」ではなく、人間を考える科目である

「国語・算数・理科・社会」

小学校でよく聞くこの並びは、あまりにも自然に耳に入ってくる。
だから、深く考えることは少ない。

だが、ふと立ち止まると不思議な言葉である。

これは、学問の重要度を表しているのだろうか。
国語が一番大事で、社会は四番目。
そういう意味なのだろうか。

もちろん、そんな単純な順位ではない。
おそらく語呂がよく、言いやすく、長く使われてきた並びなのだろう。

ただし、この順番には妙な説得力もある。

まず国語。
これはすべての学問の入り口である。
文字が読めなければ、教科書はただの紙の束になる。
文章を理解できなければ、人の考えも、
社会の仕組みも、法律も、歴史も読み取れない。
国語は、学問以前に「世界を読む力」である。

次に算数。
人間は毎日、数の中で生きている。
収入、支出、時間、距離、割合、損得。
買い物一つにも計算があり、生活設計にも計算がある。
算数ができるということは、未来を少しだけ見通せるということだ。

理科は、見えない仕組みを見ようとする学問である。
電子は目に見えない。
重力も、光合成も、空気の成分も、手でつかめるものではない。
しかし観察し、実験し、法則を見つけることで、人間は見えない世界を理解してきた。
理科は、自然界のからくりを読み解くための学問である。

では、社会とは何か。

ここで急に、学問の性質が変わる。

国語には読み書きの基礎がある。
算数には計算がある。
理科には実験と法則がある。
しかし社会、とくに歴史には、きれいな正解がない。

エジプト文明はなぜ衰えたのか。
ローマ帝国はなぜ広大な支配を維持できたのか。
なぜ産業革命はイギリスで始まったのか。
なぜ近代戦争では、あれほど多くの人間が死ぬことになったのか。

答えは一つではない。
経済、宗教、政治、技術、地理、人間の欲望。
見る場所によって、まったく違う説明が生まれる。

だから社会は、暗記だけの科目ではない。

もちろん、年号や人物名を覚えることは必要である。
しかしそれは、料理でいえば材料を並べている段階にすぎない。
本当に大事なのは、
その材料を使って「なぜそうなったのか」を考えることだ。

戦争は悪い。
それは誰でも言える。

だが、なぜ人間は戦争を繰り返すのか。
平和を願いながら、なぜ対立するのか。
自由を求めながら、なぜ新しい支配を生み出すのか。
豊かになったはずの社会で、なぜ不満や分断が生まれるのか。

ここから先は、丸暗記では進めない。
考えるしかない。
しかも、その考えは人によって違う。

社会の授業の面白さは、そこにある。

同じ教科書を読み、同じ出来事を学んでも、
全員が同じ結論にたどり着くとは限らない。

ある生徒は経済に注目する。
ある生徒は権力者の判断を見る。
ある生徒は民衆の不満を考える。
ある生徒は地理や資源の問題を重視する。

そこに議論が生まれる。
時には反論も起こる。
悪者探しになることもある。
だが、それも含めて社会という科目なのだ。

社会は、人類の巨大な記録帳である。
そこには成功もある。
失敗もある。
繁栄もある。
破滅もある。
理想を掲げたはずの人々が、別の誰かを苦しめた歴史もある。

だからこそ、社会は役に立つ。

社会を学んだからといって、
すぐに世の中を変えられるわけではない。
平和な社会を作る完璧な方程式を見つけても、
それだけで世界が動くわけではない。

それでも、学ぶ意味は消えない。

社会を学ぶとは、人間の失敗の型を知ることである。
人間がどこで欲張り、どこで間違え、
どこで希望を見つけたのかを知ることである。
そして、自分が生きている時代を、
少し冷静に見る力を持つことである。

「国語・算数・理科・社会」

社会が最後に置かれているのは、決して軽いからではない。
むしろ、国語で言葉を学び、算数で数を学び、
理科で自然の法則を学んだあとに、
最後にたどり着く問いなのかもしれない。

人間とは何か。
社会とは何か。
なぜ人は同じ失敗を繰り返すのか。
それでも、どうすれば少しでもよい世の中に近づけるのか。

社会は、その問いを考える科目である。

暗記で始まり、思考に進み、議論に広がる。
そして最後には、自分自身の生き方に返ってくる。

だから社会は、四番目の科目ではない。
人間を考えるための、最後の大きな扉なのだ。