猫耳の休日

「ねえ、パパ。見て見て。今日の私は完全に猫なんだから」

ベッドの上で、少女は真面目な顔をして宣言しました。お気に入りのピンク色のパジャマと、猫の顔が付いたナイトキャップを完璧に着こなしています。

「はいはい。それで、その完璧な猫さんは、これから何をするつもりなのかな？」

傍らで本を読んでいた父親が笑いながら尋ねると、彼女は抱きしめていた白い猫をぐいっと差し出しました。

「まずはこの子とお話しするの。ねえ、シロくん。今日のカリカリの味はどうだった？ 10点満点で答えて」

「ニャーン」

「えっ、3点！？ そんなに低いの？ ショック……」

「……いや、今の鳴き声でそこまで読み取ったのかい？」

父親のツッコミを無視して、彼女はシロくんの耳元でヒソヒソと相談を始めました。

「いい、シロくん。私たちが猫である以上、今日はお掃除のお手伝いもしなくていいし、お野菜も食べなくていいはずなの。わかる？」

「ニャッ！」

「よし、交渉成立ね。パパ、聞いた？ シロくんも『ピーマンは猫の敵だ』って言ってるよ」

「それは初耳だな。でも、猫さんはお昼寝の天才なんだろう？ ピーマンを避ける相談をする前に、まずはお部屋の片付けを終わらせてから、シロくんと一緒にゴロゴロしたらどうだい？」

「むむ。……シロくん、どう思う？」

彼女が尋ねると、白い猫は面倒くさそうにあくびをして、彼女の腕の中で丸くなってしまいました。

「あーっ！ シロくんだけ先に寝ちゃうなんてずるい！ 待って、私も混ぜて！」

結局、片付けのことはすっかり忘れて、一人と一匹は日当たりの良いベッドの上で、仲良く丸くなって転がるのでした。