ひらける視界、フィーネの笑顔

朝の空気は澄みきっていて、山の緑は太陽の光を受けてきらきらと輝いていた。
手にしたバスケットの重みが心地よく伝わってくる。
その中には、朝早く起きて作ってくれたサンドイッチが入っている。

山の麓に着いてからしばらく、2人は並んで山道を進んでいた。
鳥のさえずりが響き、木漏れ日が揺れ、風が草を撫でていく。
フィーネは歩くたびに尻尾をふわふわ揺らし、道端の葉っぱや花を見つけては嬉しそうに指差していた。

山の中腹に近づくにつれ、視界は少しずつ開け、遠くの街並みが木々の隙間から見え始める。
そこで足を止め、声をかけた。

「フィーネ、ここからの景色、すごく綺麗だぞ。街まで全部見える」

「えっ……ど、どこですか……？」

横に並んで同じ方向を見ようと背伸びをするが、
小柄な体では木や草がちょうど視界を遮ってしまう。

「うぅ……もうちょっと……見たいのです……！」
ぴょん、ぴょん、と跳ねるたびに耳と尻尾が揺れ、その様子につい笑みがこぼれた。

「こっちおいで。肩車してあげる」

「か、肩車……！？ あ、あの……重くないでしょうか……？」

「大丈夫だよ。ほら」

差し出した手をおそるおそる握り返し、
次の瞬間、ふわりと体が持ち上がった。

「わぁぁ……！ ご主人様っ……すごいです……！ こんなに遠くまで……！」

震える声が耳に届く。
街並み、川の流れ、遠くの山々——
そのすべてが、今まで見たことのない広さで広がっている。

風が頬を撫で、尻尾は嬉しさでふわふわと揺れ続けた。

「少しこのまま歩いてみるか？」

「い、いいのですか……！？ とっても嬉しいですっ！」

拳を高く挙げ、太陽に向かって笑う姿は、まるで小さな冒険者のようだった。

肩車されたままゆっくりと進む。
何度も「ありがとうございます、ご主人様……！」と繰り返す声が頭上から降りてきて、
そのたびに「喜んでくれてよかった」と微笑んだ。

山の風、鳥の声、そしてフィーネの笑顔。
そのすべてが、2人だけの特別な思い出として刻まれていく。
この日のピクニックは、フィーネにとっても、そして自分にとっても、忘れられない大切な一日となった。