【UNICORN】放課後の答え合わせ ＃無口少女

窓の外を流れる人混みを眺めながら、私は密かに優越感に浸っている。
私はアカリ。一応、クラスでは委員長なんて肩書きで通っている、自他共に認めるしっかり者。

でも、そんな私の最大の「仕事」は、目の前で腕を組み、不敵な笑みを浮かべているこの少女の通訳をすることかもしれない。

『ねえ、アカリ。さっきの数学の第3問だけど、あの解法じゃ美しくないと思わない？ もっと最短ルートで答えを導き出せる公式があるはずなんだけど……』

……始まった。
彼女はルリ。
教室では一言も発さず、常に窓の外を眺めているミステリアスな子。
クラスの男子たちは「高嶺の花すぎて声もかけられない」なんて遠巻きに見てるけど、本当はこんなに喋るし、放課後のスイーツにも目がなかったりする。

「ルリ、今はテスト勉強じゃなくて休憩中よ。ほら、せっかくのフラペチーノが溶けちゃうわよ。

『あ、本当だ……。……ねえ、アカリ。さっきから隣の席の二人が話してる映画のあらすじ、論理的に破綻してない？ 主人公があの場面でその選択をするのは統計学的に見て……』

「……はいはい。ルリが頭が良すぎるのは分かったから。
でも、そうやって一生懸命に伝えようとしてくれるところ、私は嫌いじゃないわよ。」

『……アカリだけだよ。わたしがこんなに喋っても、呆れずに聞いてくれるのは。……ありがとう。お礼に、次の模試の予想問題、教えてあげようか？』

……。
やっぱりこの子は、誰よりも「普通」で、誰よりも「特別」だ。
鋭すぎる知性と、それを持て余して少しだけ不器用な心。
それを知っているのが私一人だけだっていう事実は、どんな最高難度の数式を解くよりも、私を幸せな気持ちにさせてくれる。

「……予想問題、ありがたく頂戴するわ。その代わり、今日のノートまとめは手伝ってあげるから。
さあ、冷めないうちにその「論理的な破綻」とやらの続きを言いなさいな。」

『ふふ、ありがとアカリ。じゃあね、まずオープニングのシーンからなんだけど……』