今日はどのぐらい儲かったの？

廃工場から町へ戻った二人は、いつものダイナーで遅めの夕食をとっていた。

二人の前にあるのは、少し硬くなったパンと、野菜や豆が少し入った温かいスープ。
スープには、申し訳程度に肉も入っている。

決して豪華な食事ではない。
けれど、今日の探索で小さな当たりを引いた二人にとっては、ちょっとした贅沢だった。

古い木製のテーブルには何度も修繕された跡があり、
店内を照らす小さな明かりも、どこか頼りない。

それでも店には何人かの客がいて、
それぞれが今日一日を終え、静かに食事を楽しんでいる。

そんな中、新人が今日の収穫について尋ねた。

「ねぇさん今日はどのぐらい儲かったの？」

「今日は620メタルだね……まぁまぁかな」
「お前の見つけてくれた真鍮のパイプに120メタルの値が付いたよ」

「当たり？」

「うん。かなり良い当たり！」

「えへへ～明日もがんばるね！」

今日拾ったものが、思いがけず良い値段になった。
新人にとっては、それだけでも嬉しい一日だった。

けれど、スカベンジャーの仕事は、ただ拾ったものを売れば終わりというわけではない。

何が必要とされているのか。
どんなものに価値があるのか。
それを知ることも、仕事のうちだった。

先輩はスープを一口飲んでから、ゆっくりと話し始める。

「いいかい？ ピカピカ光ってるから価値がある」
「ボロボロだから価値が無い」
「これは必ずしもそうとも言えない」

「この世界では必要とされているものであればボロボロでも価値が出るのさ」

「なので、使い道が分からなければ一旦持ち帰る」
「使い方を知ってる人がいるからね」

「あと、時期によって価格が変わるものもある」
「モノじゃなくても売れるものもある」

「うーん……いろいろあるんだねぇ……」
「むずかしいかも……」

「まぁ、それは追々憶えていけば良いよ」
「明日は少し足を伸ばして遠出しよう」

新人は残ったパンをスープに浸しながら、明日のことを考える。

今日より少し遠くへ。
今日より少し多くのことを知るために。

二人のスカベンジャーの一日は、こうして静かに終わっていった。