本日のランチ

5/27 / 食彩探訪 / 初鰹の香味たたきと新生姜ご飯御膳

五月の終わりが近づくと、昼の空気に少しずつ夏の輪郭が混じってくる。
今日の店内には、焼き目の香ばしさと、刻んだ薬味の青い香りがふわりと流れていた。

今日の食彩探訪は「初鰹の香味たたきと新生姜ご飯御膳」。
主皿には、表面を香ばしく炙った初鰹が扇のように並び、その上に大葉、茗荷、青ねぎ、薄切りの玉ねぎ、にんにくチップが重ねられている。赤身の深い色に、薬味の緑と白、茗荷の赤紫が映えて、皿の上に初夏の勢いがある。

まず目を引くのは、鰹の赤身の力強さだ。
箸で一切れ持ち上げると、炙った皮目の香りがほんのり立ち、身の中心にはしっとりとした艶が残っている。
口に入れると、最初に香ばしさ、続いて鰹らしい旨みが太く届く。そこへ薬味の香りが追いかけてきて、赤身の濃さをすっと軽くしてくれる。

茗荷は涼しく、大葉は青く、青ねぎはきりっと香る。
玉ねぎの薄い辛みもよく、にんにくチップは少量でも満足感を足してくれる。
鰹をただ力強く食べさせるのではなく、香味野菜で輪郭を整えているところが、この御膳の気持ちよさだ。

新生姜ご飯もいい。
白いご飯の中に細い新生姜が混じり、噛むたびに淡い辛みと香りが立つ。
鰹のたたきを受け止めながら、重くならず、次の一口へ自然に進ませてくれる。
昨日の鱚天茶漬けが出汁の香りで整える一膳だったなら、今日は赤身と薬味で背筋を伸ばすような一膳だ。

小鉢のオクラのおひたしは、軽い粘りと青さで口を休ませてくれる。
豆腐と三つ葉の吸い物は、香味の余韻をやさしくほどき、胡瓜の浅漬けは最後に清涼感を残す。
主菜の勢いを支えながら、御膳全体はきちんと初夏の昼に収まっている。

食べ終えるころには、鰹の旨みよりも、薬味の香りが長く残った。
濃いものを食べた満足感がありながら、後味は不思議と軽い。
こういう昼食は、午後の気分を少し前向きにしてくれる。

次回は「豆腐と海老しんじょの初夏蒸し鉢御膳」。
初鰹の赤身と香味野菜の勢いから、今度は豆腐と海老しんじょのやわらかな蒸し物へ。熱を含んだ鉢の中に、初夏らしいやさしい旨みを探したい。

田嶋達郎