4月21日は松之大廊下の刃傷事件の日＆浅野内匠頭切腹の日

1701年4月21日（元禄14年3月14日）。
後に『赤穂事件』として広く知られることになる一連の事件は、全てこの日から始まりました。


つまりこの日は『忠臣蔵　第一話』の日！


江戸城松之大廊下で、赤穂藩主・浅野長矩（浅野内匠頭）が背後から旗本高家・吉良義央（吉良上野介）に斬りかかり重傷を負わせたこの事件。
「此間の遺恨、覚えたるか」
と浅野内匠頭が犯行の際に叫んだという伝聞がありますが、その『遺恨』が何だったのか当時から今に至るまで歴史学者の間で意見が分かれています。
当日は朝廷の使者をもてなす大事な日。
加えて江戸城下での刃傷沙汰となれば幕府の権威は丸潰れ。
理由の如何に関わらず浅野内匠頭の即日切腹は至極当然の措置でした。
なお『斬首』ではなく『切腹』であった点は地味に見逃されやすいポイントで、浅野内匠頭自身はこの処置に感謝したと伝わっています。


藩主即日切腹＆藩の取潰しが決まって路頭に迷うことが確定した赤穂藩士。
無抵抗を貫いた故にお咎めなしとなった代わりに「武士の名折れ」だの「やっぱり日頃から意地悪してたんだ」だの陰口を叩かれて隠居に追い込まれた吉良上野介。
処分への不服から来る立て籠もりに備えて赤穂城明け渡しの準備に追われた幕府首脳と周辺各藩。
関係者が軒並み貧乏クジを引かされる中で、実は一人だけこの事件で得をした人物がいます。


それが事件現場に居合わせて「殿中でござる！」と浅野内匠頭を取り押さえた旗本、梶川与惣兵衛。
彼は『美濃の毒マムシ』の異名で知られる戦国大名・斎藤道三に国を乗っ取られて追放された土岐氏の子孫にあたる人物で、祖父の代に家柄を評価されて徳川家に仕える旗本になった経緯があります。
一度は歴史の表舞台から消えた名家が、まさかの形で歴史の大事件に関わることになりました。
浅野内匠頭を取り押さえて吉良上野介の命を救った功績により500石の加増を受け、後に槍奉行に就任。
刃傷事件当日の記録も詳細に残しており、赤穂事件を研究する際の貴重な資料として役立っています。