シーレーンの確保から統合作戦へ🐺💥💥💥

カモフラウルフちゃん
アメリカ第7艦隊の根拠地「米海軍横須賀基地」で敬礼するカモフラウルフちゃん🐺
🐺✨「第7艦隊だけで、中小国一国の軍事力を上回ると言われてるよ✨」

海軍の主な役割は、自国が必要とする海域を敵性勢力から守ることです。古来、物資の輸送の大部分は船舶が担っています。日々物資を運ぶ商船やタンカーの航路をシーレーン(海上通商路)と呼びますが、このシーレーンを守ることこそが海軍の役割ですが、これは容易なことではありません。艦船は海の一定の海域にずっと留まるわけにはいきません。乗員は疲労しますし、艦船は定期的な整備･補修が必要です。陸軍のように一定地域でお互いに対峙するというような状況は非常に稀です。
従ってシーレーンを脅かす敵と遭遇すれば、その場ですぐに戦いを挑む思想が広がりました。実際イギリス海軍は「見敵必戦」というスローガンを掲げていました。これは一見、敵艦隊の撃滅が目的のようにも見えますが、その本質はシーレーンの防衛に他なりません。
第一次、第二次世界大戦において、イギリス海軍に対し質量とも劣勢なドイツ海軍は、正面から艦隊決戦を挑むことを諦め、Uボートと呼ばれる潜水艦を使って、シーレーンを攻撃することを選びました。イギリスは戦略物資をシーレーンに頼っており、まさしくシーレーンの攻防こそが、イギリスの命運を握っていたのです。イギリス海軍はこれを守り切り、戦争に勝利しました。
一方、第二次世界大戦時の日本は、東南アジアから石油などの戦略物資を日本本土に運ぶシーレーンの確保に失敗し、2,500隻もの船舶をアメリカの潜水艦や航空機に沈められてしまいました。その結果、兵器の生産だけでなく艦船や航空機を動かすことすらままならなくなり、敗戦を迎えたのです。
戦後、日本海軍とドイツ海軍が消滅すると、米英両海軍の役割は世界の海を自由に航行する権利を保障することになりました。世界の海で活動する艦隊を外洋艦隊といいますが、冷戦下において旧ソ連は外洋艦隊の建設に取り掛かり、西側諸国のシーレーンを脅かそうとしました。しかし米英海軍に対抗するだけの海軍を建設することは旧ソ連には荷が重すぎ、やがて旧ソ連は経済的に行き詰って崩壊を迎えるのです。
冷戦終結後、シーレーンを脅かす勢力は外洋には存在しないと言って良いでしょう。代わりに脅威が懸念されるようになったのは大陸沿岸海域です。海賊の出没や重要な海峡が封鎖される危機への対処など、海軍の活動領域は沿岸部に狭められた感もあります。イラク戦争にアメリカの沿岸警備隊が出動したのもその象徴です。