浴衣美少女は天真爛漫？ #花火が待ちきれない彼女とのやれやれお祭り道中

浴衣×ポニーテール
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主催者様に大感謝です！

──『コトネ！ 見て見て、お揃いのりんご飴ゲットしたよーっ♪ すっごくおっきくてピカピカしてて美味しそう！』

屋台の人混みから、大きなりんご飴を掲げて嬉しそうに走ってきた彼女の姿を見て、わたしは何度目か分からないため息をついた。

わたしはコトネ。自他ともに認めるしっかり者。
そして、目の前で子犬みたいに目を輝かせているのが、幼馴染で大親友のユズ。

普段のユズは、とにかく騒がしくて落ち着きがなくて、いつもわたしの後ろをくっついて歩くような天真爛漫系美少女……だったはずなんだけど。
今日の花火大会のために、髪を大人っぽく艶やかにポニーテールにまとめて、藤色のシックな浴衣に身を包んだ彼女が駅の改札に現れた瞬間、心臓が止まるかと思った。

な、なにあれ……っ！ 普段あんなにガキっぽいのに、浴衣を着ただけで急にどこかの高嶺のお嬢様みたいな『大人っぽい浴衣美女』に変身するなんて反則じゃない！？

歩くたびにうなじや、少し大胆に開いた浴衣の胸元から覗く白い肌が妙に色っぽくて、さっきから隣を歩くのすら意識しちゃって、密かにバクバクとドキドキが止まらなかったのだ。

……うん、そのドキドキを返してほしい。

見た目こそ浴衣美女に大化けしたけれど、やっぱり中身は1ミリも変わらない、いつもの天真爛漫なユズそのものだった。

屋台のソースの匂いに釣られてフラフラ歩くし、『花火まだかなぁ！』って待ちきれずに桟橋のほうを何度もピョコピョコ見に行くし、極め付けには『お揃いで食べよ！』って満面の笑みでりんご飴を持って突撃してくる。
はしゃぐたびにせっかくの綺麗な浴衣の着こなしがちょっと崩れそうになっていて、気が気じゃない。

「ほらユズ、ちょっとじっとして。はしゃぎすぎて浴衣の胸元がちょっと開きすぎ！ 周りの男子がさっきからチラチラ見てるでしょ。……もう、せっかく着付けてあげたんだから、もっと大人しくしててよね」

『えへへ、ごめんねコトネ。でもコトネが綺麗に着せてくれたから、嬉しくてテンション上がっちゃったんだ！』

悪びれもせず、ペロッと舌を出して笑うユズ。
その屈託のない笑顔と、お揃いのりんご飴を両手で大事そうに持つ姿があまりにも可愛くて、わたしの「やれやれ」という呆れ顔は、一瞬で照れ隠しの赤ら顔へと上書きされてしまう。

大人っぽい見た目にドキドキさせられたり、いつもの子供っぽい無邪気さに安心したり、本当に今日のユズはボクの心臓に悪すぎる。

ヒュルルルル……と、遠くの夜空に、花火の始まりを告げる音が響き渡る。

『あ！ コトネ、花火始まるよっ！ 早く特等席にいこ！』

「ちょっとユズ、走ったら下駄で転ぶってば──わ、わかったから、手を引っ張らないで！」

ギュッと握られたユズの手の温もりに、また少し胸が熱くなるのを感じながら、大きく咲く打ち上げ花火の下、今年もこの天真爛漫な相方の特等席を守り続けることを、夜空の天の川にこっそり誓うのでした。