アストリアの日常6「帰還の夕暮れ」

魔獣討伐から三日後、白蒼騎士団第七聖剣隊は王都の正門に到着した。
朝の陽光が城壁を金色に染め、門の上から吹き鳴らされるラッパの音が響く。

市民たちが道の両側に集まり、手を振ったり花を投げたりして歓声を上げる。

アストリアは隊の先頭に立ち、甲冑の傷跡を隠さず、馬をゆっくりと進めた。
金色の髪が風に揺れ、青い瞳は前方を見つめたまま、わずかに疲労を湛えている。

「第七聖剣隊、帰還！ 巨狼を討ち取ったぞ！」

隊員達が大声で叫ぶと、歓声が一層大きくなる。
アストリアは無言で馬から降り、門衛に敬礼を返した。
肩の傷がまだ疼くが、表情には出さない。

隊員たちは互いに肩を叩き合い、笑い声を上げながら城内へ入っていく。
王宮の謁見の間での報告は短かった。

王は静かに頷き、「よくやった。休養を取れ」とだけ言った。
アストリアは深く頭を下げ、退出する。

廊下に出た瞬間、ようやく肩の力が抜けた。

その日の夕方、アストリアは騎士団の寮に戻っていた。
甲冑を脱ぎ、簡素な白いチュニックに着替える。

左腕に巻かれた包帯が少し血で滲んでいるが、気にせず部屋の窓辺に座った。

外からは王都の喧騒が遠く聞こえてくる。
市場の呼び声、子供たちの笑い声、馬車の車輪の音……。
窓の外では、夕陽が王都の屋根を赤く染めていた。
その夜、寮の共有スペースで隊員たちが集まっていた。

ルカが酒瓶を回し、ガレンが昔話に花を咲かせる
王都に戻った夜は、戦いの余韻を優しく包み込むように穏やかだった。

（明日からは、また訓練。
でも今夜は……この温もりを、感じていたい）

窓から入る夜風が、彼女の金髪を優しく揺らした。
夢の中の幻か、それとも本当に訪れた小さな幸運か。

アストリアは、17歳の少女として、ほんの少しだけ、心を休めた。

アストリアの簡単なプロフィールはこちらに載ってます。
https://www.chichi-pui.com/posts/32237fb0-b029-435f-aacf-149091020727/