【神火の涙、溶鉄の記憶―鍛冶の女神アリストリア】

静寂が、虹色の光沢を放つ無数の鉱物の破片で埋め尽くされた戦場を包んでいた。

「……勝ちました。本当に、長かったですけど……」

鍛冶の女神アリストリアは、戦場の中央に座り込んでいた。
深紅の髪は乱れ、神衣《インゴット・レギア》の装甲には激しい戦闘の痕跡が刻まれている。
しかし、その手には、砕け散った敵の残骸の中から見つけ出した、この世の物とは思えないほど美しい、純度100%の『神核結晶石』が握られていた。

「はぁ～～……この神核石、析出強化の挙動が……美しすぎます……っ！マルテンサイト変態の兆候すらない安定相……炉心冷却系との相性が完璧……！」

熱弁がその場に響く。しかし、その瞳からは、大粒の涙がとめどなく零れ落ち、足元の鉱石を濡らしていた。

「……アリストリア様、何泣いてるんですか？　まさか、その結晶を眺めて感動して号泣とか？」

戦いの余熱がまだ残る鉱石の大地に、従者の青年の軽口が落ちた。
つい先ほどまで巨大な邪神だった鉱物の山を踏破してきた彼の声は、どこか――かつて彼女の隣に立っていた若者の響きと重なる。

アリストリアはゆっくりと視線を伏せた。
握りしめた神核結晶石の光が、頬を伝う涙を淡く照らす。

そして、誰にも届かぬほど小さな声で、二百年の時を越えて胸に抱き続けた言葉を零した。

「……今度こそ、守りきれました」


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●アリストリアの設定はこちら→https://www.chichi-pui.com/posts/94422c14-d275-4832-93dc-7bb0f84cd79d/

※いい加減整理しないとなぁ。。。