お弁当を作ってくれる紗希ちゃん

まぶたの裏に、やわらかい光が差し込んでくる。
朝だ。けど、今日は家に俺ひとりのはずで――

「……ん？」

鼻先をくすぐる、だしのいい匂い。
こんな朝から料理の匂いなんて、普段の俺の生活には存在しない。

布団から半身を起こした瞬間、聞き慣れた声がキッチンの方から響いた。

「よし、卵焼き成功っ」

……え？

寝ぼけた頭が一気に覚醒する。
慌ててリビングに出ると、そこにはエプロン姿の紗希がいた。

髪をゆるく結んで、真剣な顔で弁当箱におかずを詰めている。
まるで、ずっと前からここに住んでいたみたいに自然に。

「……なんで紗希がいるんだ……？」

思わず声が漏れた。

紗希は振り返り、ぱっと笑った。

「おはよ。起きた？ ほら、顔洗ってきなよ」

いやいやいや、そうじゃない。
なんでいるのかを聞いてるんだけど。

「……え、なんで？」

「頼まれたの。おばさんに。今日から旅行でしょ？ だから“あの子の面倒見てあげて”って」

さらっと言うけど、朝の6時台に俺の家で弁当作ってる幼なじみって、状況としてどうなんだ。

「……びっくりした」

「そりゃそうでしょ。私もこんなに早く来るの初めてだし」

そう言いながら、紗希はまた弁当箱に視線を戻す。
その横顔が、なんか妙に楽しそうで。

「……迷惑だった？」

ふいに、少しだけ不安そうな声が落ちてきた。

「いや、全然。むしろ……助かる」

「でしょ。ほら、早く顔洗ってきなよ。朝ごはんも作ってあるから」

なんだろう。
いつも通りの紗希なのに、いつもより距離が近い気がする。

幼なじみのままなのに、幼なじみじゃないみたいな朝。

*

顔を洗って戻ると、紗希は弁当箱を差し出してきた。

「はい。今日の分。ちゃんと食べること」

「……ありがとう。すげぇな、これ」

「当たり前。私が作ったんだから」

胸を張る紗希。
その仕草が可愛くて、思わず目をそらした。

「……なに照れてんの」

「照れてない」

「ふーん」

紗希はくすっと笑い、俺の頭を軽くつついた。

「今日は私が全部やる日なんだから。ほら、座って」

「……なんか悪いな」

「悪くないよ。だって――」

紗希は一瞬だけ視線をそらし、
小さく、でもはっきりと続けた。

「……こういうの、ちょっと嬉しいし」

その言葉が胸に残って、しばらく動けなかった。