7月13日はエムス偽電報事件の日

『鉄血宰相』の異名をで知られるプロイセンの首相オットー・フォン・ビスマルク。
連邦国家の一国に過ぎなかったプロイセンをドイツ帝国という強大な国家にまで押し上げた敏腕な政治家として知られる彼が仕掛けた外交戦略の中でも特に有名なのが、1870年7月13日に引き起こされたエムス電報事件です。


元々はスペイン王継承問題に端を発します。
革命によって女王が亡命に追い込まれたため新国王の選出が急務となり、プロイセン国王ヴィルヘルム1世の血縁者が候補に上がります。
この人物はフランス皇帝ナポレオン3世の血縁者でもあったため両国間で特に問題はない筈でしたが、フランス世論の強い反発によって結局即位は断念させられてしまいます。
後日、フランス大使がドイツ西部の温泉地バート・エムスで静養中のヴィルヘルム1世の元を訪れて推挙の辞退を書面で約束させようとしましたが、流石にそれは無礼な要求であるとして国王は丁重かつ明確に否定しました。
その一連の成り行きはその日の夕方、ビスマルクに電報で届けられました。
そしてその内容をどんな形式で公表するかは其方に任せる、という指示も付け加えられていました。
しばし思案を巡らせたビスマルクは、その場に同席していたモルトケ参謀総長とローン陸軍相にこう提案します。

ビ「ココとココを削ると、こうなる」
モ「草」
ロ「草」

ビ「省略しただけだよ？　改竄も添付もしてないよ？」
モ「草」
ロ「草」

この電報は翌日に新聞や各国へ公表されました。
意図的に文章を削ったことで「フランス大使がプロイセン国王に無礼を働いた」という内容に置き換わった電報はフランス・プロイセンどちらの世論も大爆発させます。
フランスはよりによって革命記念日という愛国心が特に盛り上がる日に上記の侮辱記事を公表されたことで一気に開戦を求める声が噴出。
一方で国王への非礼に対する怒りの声はプロイセンのみならずベルギー・バイエルンといったドイツ全土にまで広がり、「フランス憎し」でドイツの結束力が高まります。


この世論の動きは全てビスマルクの思惑通りでした。
僅か5日後にフランスはプロイセンに宣戦布告。
プロイセンは「やむを得ず」応じますが、既にビスマルクは戦争の準備はもちろん周辺各国への根回しも済ませており、フランス軍の電撃的侵攻を万全の形で待ち構えていました。
ヨーロッパの勢力図を一変させ、二度に渡る世界大戦へ大きな影響を及ぼすことになる戦争――『普仏戦争』の幕開けです。