【神話と女神：デメテル―ギリシア神話】

神名：デメテル（ラテン名：ケレース）
神格：豊穣の女神、穀物の女神、農業の守護神
聖地／祝祭：エレウシス、アルカディア／エレウシス祭、テスモポリア祭

デメテルはゼウスの姉で、人間とともに農作業を行う豊穣の女神として広く崇拝されました。
基本的には穏やかで慈愛深い性格ですが、怒らせると神々すら震え上がる罰を下すことで知られます。

代表的なのが、娘ペルセポネをハデスに奪われた際の神話です。
デメテルは悲しみと怒りから地上の穀物の生産を止め、人類どころか神々まで滅亡寸前に追い込みました。
（※四季の誕生につながる神話ですが、詳細はペルセポネの項で扱います）

また、デメテルの聖なる森を伐採したテッサリア王エリュシクトンには、
「無限の飢え」という凄惨な罰を与え、
王は最後、自らの身体を食らうという悲惨な最期を迎えます。
怒らせると本当に容赦がない女神です。

デメテルはまた、エレウシス秘儀を伝えた女神としても重要です。
ペルセポネを探す旅の途中でエレウシスに滞在し、王家に神殿を建てさせ、その報酬として秘儀を授けたとされます。
内容を語る者は死をもって罰せられたため詳細は不明ですが、
死後の幸福や命の再生に関わる儀礼だったともいわれています。
正直、どんなものかは誰にも分かりませんねｗ

※参考文献：『神々を知ればもっと面白い! ギリシャ神話の教科書』（ナツメ社）／『ギリシア神話（上）』呉茂一（新潮社）
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アトリビュート（持ち物）は、豊穣の象徴である麦の穂と、収穫を司る鎌です。