5月8日はオルレアン解放の日

1429年5月8日。
一介の村娘でしか無かった少女は、この日を境に歴史の表舞台へ上がります。


王位継承争いに端を発した英仏百年戦争は和解の糸口が見えないまま既に50年以上が経過。
国王の衰弱死、傀儡に等しい幼少の王の即位、派閥争いの絶えない貴族。
領土の大半を占領されて壊滅寸前だったフランスを救うべく立ち上がったのは、片田舎であるドンレミ出身で若干16歳に過ぎない一人の村娘でした。


その少女が本当に『神の声』を聞いたのかは確かめようがありません。
少なくともそのような少女に希望を託さざるを得ないほど当時のフランスは完全に手詰まりでした。
自身が敬虔なキリスト教徒だという教会のお墨付きを貰った彼女はすぐに軍団に参加、度重なる敗戦でやる気のない将軍たちを尻目に行動を開始します。


目的は、事実上の最終防衛ラインであったオルレアンの救援。
風向きが急に逆転して補給部隊の船が早々と到達するという奇跡にも恵まれ、彼女の率いた部隊はオルレアンを包囲していたイングランド軍を次々と各個撃破。
足を負傷し、肩に矢を受けてもなお前線に立ち続ける彼女の姿にフランス軍は大いに奮い立ち、対峙するイングランド軍は「魔女を見た」と恐れをなすようになります。
最終的に、半年もの間イングランド軍に包囲され続けたオルレアンは彼女の参戦を契機に、たった9日で解放されました。


数日後、凱旋した彼女はシャルル王太子に面会。
反撃の機会を得たシャルル王太子は、傀儡の幼少王に対抗すべくシャルル7世として戴冠しました。
フランスの本格的な反撃攻勢が遂に始まります。
断罪の炎で彼女の命が焼き尽くされる、2年前の出来事でした。