硝子の王と鏡の王

『フロワサール年代記』第4巻に収められた、1396年の英仏王家の会見を描く写本挿絵をもとに再構成した歴史画です。中央には幼いイザベル・ド・ヴァロワ、その左には父フランス王シャルル六世、右には花婿となるイングランド王リチャード二世が配され、百年戦争のさなかに結ばれた休戦と婚姻同盟の一場面が描かれています。リチャードが身をかがめてイザベルの手を取る姿には、武力ではなく儀礼と礼節によって平和を築こうとする、この会見の性格がよく表れています。
リチャード二世とシャルル六世は、ほぼ同世代の王でした。リチャードは1367年生まれで10歳にして即位し、シャルルは1368年生まれで11歳にして王位を継ぎました。ともに幼くして王冠を戴き、叔父や有力諸侯に囲まれながら成長したという共通の運命を持っています。1396年当時、リチャードは29歳、シャルルは27歳ほど。長い戦争に疲れた両国を背負う若き王たちが、幼い王女イザベル(6歳)を媒介として和平を結ぼうとした瞬間が、この絵の主題です。
タイトルの「硝子の王」は、シャルル六世が後年、自分の身体が硝子でできていて砕けてしまうのではないかと恐れた、という有名な逸話に由来します。精神の脆さと王権の不安定さを象徴する呼び名です。
一方の「鏡の王」は、シェイクスピアの『リチャード二世』において、王位を失う場面で鏡を見つめ、自らの王としての姿に執着するリチャードの姿から取ったものです。こちらは、王権を現実の統治よりも、自己像や象徴として意識した王の姿を表しています。