第4章 王都祭りと恋占い 其の2

その時、近くの屋台の老人が声をかけてきた。

「そこの二人、仲がいいねえ。春告げ祭の記念に、恋占いはどうだい？」

セレスティアとレオンは同時に固まった。

「恋占い？」

「いや、俺たちは」

「相棒！」

二人の声が微妙に重なる。

老人は楽しそうに笑った。

「相棒ねえ。じゃあ相棒占いでもいいよ」

レオンは腕を組んだ。

「相棒占いなら、まあ」

セレスティアは少し迷ったあと、興味に負けた。

「やってみたい」

「え、やるのか？」

「相棒占いだよ？」

「いや、どう見ても看板に恋占いって書いてるけど」

「相棒も大事でしょ」

「それはそうだけど」

老人は小さな水晶盤を取り出した。

丸い透明な盤の中に、淡い光が揺れている。

「二人で手をかざしてごらん」

「手？」

レオンが少し警戒する。

老人は笑う。

「触れなくていい。水晶の上にかざすだけだよ」

それなら、と二人は水晶盤の上に手をかざした。

セレスティアの手袋をした右手。
レオンの革手袋の左手。

ほんの少しだけ近い。

触れてはいない。
でも、近い。

セレスティアは妙に意識してしまい、指先を少し引っ込めた。

レオンも同じタイミングで手を動かす。

二人の視線がぶつかる。

「……なんだよ」

「なんでもない」

「本当に？」

「レオンこそ」

「俺もなんでもない」

老人はにやにやしながら水晶盤を覗き込む。

水晶の中に、小さな光が二つ浮かんだ。

ひとつは青。
ひとつは淡い金色。

二つの光はぐるりと回り、やがて並んで同じ方向へ流れていく。

老人は目を細めた。

「ほう」

「なに？」

セレスティアが身を乗り出す。

「珍しいね。これは“同じ道を歩く相”だ」

レオンが眉を上げる。

「同じ道？」

「片方が前に出て、片方が支える。でも支える方も、ただ後ろにいるだけじゃない。二人でいる時に、一番強くなる」

セレスティアは思わずレオンを見る。

レオンも少しだけ驚いた顔をしていた。

昨日の祭壇の間。
レオンの剣に、セレスティアの光が重なった瞬間。

黒い狼の影は、確かに消えた。

老人は続ける。

「それから……」

「それから？」

「この二つの光は、離れてもまた近づく。喧嘩しても、迷っても、結局同じ場所へ戻ってくる」

レオンは照れ隠しのように笑った。

「それ、占いじゃなくて、俺たちの昨日の報告でも聞いたんじゃないか？」

「ふふ、年寄りはなんでも知ってるんだよ」

セレスティアは水晶の光を見つめたまま、小さく言った。

「同じ道か……」

レオンが横から覗き込む。

「嫌か？」

「え？」

「俺と同じ道」

不意にまっすぐ聞かれて、セレスティアは言葉に詰まった。

嫌なわけがない。

レオンといると、騒がしい。
すぐご飯の話をするし、調子に乗るし、大したことないってすぐ言う。

でも、森でも遺跡でも、レオンは必ず前に出てくれた。
セレスティアが迷うと笑ってくれて、怖い時はいつも先に進んでくれた。

だから、嫌なわけがない。

「……嫌じゃないよ」

セレスティアは小さく答えた。

レオンは少しだけ安心したように笑う。

「そっか」

「うん。レオンは？」

「俺？」

「私と同じ道」

レオンは一瞬だけ黙った。

それから、いつものように笑う。

「退屈はしなさそうだな」

「なにそれ」

「褒めてる」

「ほんと？」

「ほんと」

老人は水晶盤をしまいながら、楽しそうに言った。

「いい相棒だねえ」

二人は同時に赤くなる。

「相棒だから！」

「そう、相棒！」

その声まで揃ってしまい、ますます気まずくなった。

夕方。

二人は中央広場の噴水の近くに座っていた。

屋台で買った果実水を飲みながら、祭りの人波を眺める。

空は少しずつ橙色に染まり、王城の尖塔が夕陽を受けて輝いていた。

セレスティアは足をぶらぶらさせながら言う。

「今日は楽しかったね」

「まだ終わってないぞ。夜に灯火式があるんだろ」

「そうだった！」

「忘れてたのかよ」

「屋台が多すぎた」

「わかる」

レオンは果実水を飲み、ふと空を見上げた。

「昨日の遺跡さ」

「うん」

「壁画に描かれてた二人、本当に俺たちに似てたよな」

セレスティアの表情が少しだけ真剣になる。

「うん」

「ミラは、聖女の杖と封印剣って言ってた」

「私たちの武器が、それかもしれないって」

「正直、まだ実感ないんだよな」

レオンは腰の剣に手を置いた。

「父さんの形見の剣だと思ってた。強い剣士になるために持ってた。でも、もしこの剣が本当に何か特別なら……俺、ちゃんと扱えるのかなって」

セレスティアは少し驚いた。

レオンがこんなふうに不安を言葉にするのは珍しい。

いつもは軽く笑って、「なんとかなる」と言う側だった。

セレスティアは自分の杖を見下ろした。

「私も怖いよ」

「セレスも？」

「うん。昨日、杖が光って、レオンの剣に魔法が流れた時……すごいって思った。でも同時に、もし私が失敗したらどうしようって思った」

レオンは静かに聞いている。

「回復魔法は得意だけど、古代の力とか、聖女とか、封印とか……急に言われてもよくわからないし」

「だよな」

「でも」

セレスティアは顔を上げる。

「一人じゃないなら、大丈夫かもって思った」

レオンが彼女を見る。

「レオンが前にいてくれて、私が後ろで支えて、それでうまくいったから」

「……同じ道、か」

「うん」

少しの間、二人は黙った。

周りの祭りの音が遠く感じる。

レオンは照れたように頬をかきながら言った。

「じゃあ、今度からも頼む」

「何を？」

「俺が前に出る。セレスが支える。で、俺が調子に乗ったら止める」

セレスティアは笑った。

「それは最初からやってる」

「じゃあ、これからも」

「うん。これからも」