セマイト・コロニ・ハマリーナ（1821-1889）

私　アイリス・ブラックウェル　が最も敬愛する画家の一人ですわ。

彼女が生涯をかけて追い求めたもの。

それは――

「狭いところに収まる女性の美」

でした。

当時の美術界では、女性の美とは優雅に立ち、美しい衣装を纏い、整った姿勢で描かれるもの。

そんな時代に彼女は問いかけました。

なぜ、広い場所でなければならないのか。

なぜ、堂々と立っていなければならないのか。

柱と柱の間。

家具と壁の隙間。

身体を少し傾けなければ入れない場所。

そこへ女性が身を寄せたときに生まれる、妙な収まり。

窮屈そうなのに、なぜか落ち着く。

不自然なはずなのに、なぜか美しい。

彼女はそこに、人間がまだ言葉にしていなかった美を見つけました。

後に彼女が提唱したこの思想は、

「狭所美学」

と呼ばれるようになります。

代表作では、二本の柱のわずかな隙間に身体を収める女性が描かれています。

少し曲げられた脚。

逃げ場を失った衣服。

柱に沿う身体。

そして何より、

「なぜそこに入ったのです？」

と問いかけたくなる絶妙な状況。

素晴らしい。

私は初めて彼女の作品を見たとき、しばらく言葉を失いました。

美とは、必ずしも整っている必要はない。

理解できる必要すらない。

「なんだか分からないけれど、妙に目が離せない」

その感覚こそ、人間の奥深くに潜む美意識なのではないか。

私が今、さまざまな女性を生み出しながら、

「もっと妙なものを」

「もっと理解しがたいものを」

「誰に刺さるのよ、これというものを」

と考えるようになった原点には、間違いなく彼女の存在があります。

もし彼女が現代に生きていたなら。

AIという新しい画材を手にして、一体どんな女性を、どんな隙間へ収めていたのでしょう。

想像するだけで胸が躍りますわ。

セマイト・コロニ・ハマリーナ。

私にとって彼女は、単なる過去の画家ではありません。

美とは何なのか。

フェチとは何なのか。

そして――

人はなぜ、狭いところにハマっている美しい女性から目を逸らせないのか。

その問いを、200年も前から私たちに投げかけ続けている偉大な先駆者なのです。