日本人を雇わなくなった日本

日本人を雇わなくなった日本


​第1話　1995年、開かれたパンドラの箱

1995年。日本中のオフィスで、これまでのビジネスの常識を根底から覆す革命が起きていた。「Windows 95」の登場である。都内の中堅商社で人事と総務を担当していた和也は、真新しいパソコンのモニター越しに、モデムのピーガガーという接続音を聞いていた。これまで電話とFAX、そして足で稼ぐのが当たり前だった仕事が、クリック一つでデータとして海を越えるようになった。当時の日本はバブル崩壊の余波に苦しみながらも、まだ「日本の技術と人材は世界一だ」というプライドを捨てきれていなかった。しかし、経営陣の視線はすでに変わっていた。「インターネットを使えば、わざわざ国内の高い業者に頼む必要はない」。会議室で放たれた社長のその一言が、これから何十年にもわたって日本の労働者を苦しめる長い地獄の幕開けだった。和也は、この便利な四角い箱が、やがて自分たちの首を絞めるパンドラの箱であることに、この時はまだ気づいていなかった。

​第2話　海の向こうの価格破壊

数年が経ち、インターネット回線が太くなるにつれて、企業は恐ろしい事実に気がついた。海外の下請け企業に発注すれば、日本人の2分の1、いや、10分の1のコストで同じ仕事ができるのだ。和也の机には、中国や東南アジアからの信じられないほど安い見積書が山のように積まれるようになった。プログラミング、データ入力、図面の作成。それまで日本の若者や中堅社員が担っていた仕事が、次々と海外へと流れていった。「日本人は高すぎる。おまけに権利ばかり主張する」。経営会議での役員たちの言葉は冷酷だった。彼らは、同じ品質の労働力が10分の1の価格で手に入るなら、当然そちらを選ぶ。資本主義の冷徹な論理が、長年培われてきた終身雇用の幻想を打ち砕いていった。企業にとって、もはや日本人を雇うことは「リスク」であり「無駄なコスト」に成り下がっていた。

​第3話　排除のための都合の良い呪文「即戦力」

しかし、企業も表立って「日本人は高いから雇わない。これからは安い外国人を雇う」とは言えなかった。社会的な批判を避けるため、彼らは巧妙な言い訳を作り出した。それが「即戦力」という言葉の乱用である。和也たち人事部は、新卒や中途採用の基準を意図的に異常なレベルまで引き上げた。大学を出たばかりの若者に対し、何年もの実務経験がなければ不可能なスキルや、高度な専門知識を求めたのだ。最初から合格させる気などない、無茶苦茶な基準。「申し訳ないが、我が社が求めているのは即戦力なんだ」。この魔法の言葉を使えば、日本人を堂々と不採用にすることができた。面接室を出ていく若者たちの絶望に満ちた背中を見送りながら、和也は自分たちが手を染めている欺瞞に胸を痛めたが、巨大な会社の方針に逆らうことはできなかった。

​第4話　2000年、就職氷河期という名の棄民

2000年頃。世間は「就職氷河期」のどん底にあった。企業が「即戦力」という不可能な条件を盾に日本人採用を絞り込んだ結果、何百社受けても内定がもらえない若者が街に溢れた。彼らは真面目に勉強し、社会に出る準備をしてきたにもかかわらず、「スキルが足りない」という理由で入り口からシャットアウトされた。実は、企業はその裏で安価な外国人労働者の受け入れや海外へのアウトソーシングを密かに加速させていたのだ。「即戦力」という言葉は、企業が日本人を雇わないための完璧な隠れ蓑として機能した。メディアは「最近の若者は質が落ちた」と書き立てたが、真実は違った。日本社会が、自国の若者を見捨てたのだ。和也は不採用通知の山を前に、ひとつの世代がまるごと社会から抹殺されていくのをただ見つめているしかなかった。

​第5話　「空気を読め」という同調圧力の暴力

社内に残った日本人社員たちにも、容赦ない重圧がのしかかった。コスト削減と効率化が叫ばれる中、少しでも労働環境の改善を求めたり、理不尽な要求に異を唱えたりする者は、徹底的に排除された。そこで使われたのが「空気を読め（KY）」という暴力的な言葉だった。残業代が出なくても働くのが「空気」。休日出勤を断らないのが「空気」。それに従わない者は「空気が読めない奴」「チームの和を乱す奴」として、人事評価を下げられ、窓際へと追いやられた。これは事実上の「お前らのような文句を言う日本人はもう雇わない、さっさと辞めろ」という企業からの強烈なメッセージだった。社員たちは互いを監視し合い、誰もが息を潜めて、ひたすら理不尽な労働に耐えるだけの機械となっていった。

​第6話　烙印としての「ニート」

企業が日本人を排除するシステムを完成させた頃、社会には職を持たない若者が溢れていた。ここでメディアと社会は、彼らを救済するどころか、「ニート」という言葉を作り出し、強烈な差別とバッシングを始めた。「働く意欲がない」「怠けているだけだ」。企業が意図的に雇用を奪ったという構造的な問題は隠蔽され、すべては「個人のやる気の問題」にすり替えられた。和也の親族の若者も、過酷な就職活動で心を病み、部屋から出られなくなっていた。社会全体が「ニート」という言葉を使って彼らを嘲笑し、自己責任論を押し付けた。職を奪った側が正義ヅラをし、職を奪われた側が社会のクズとして石を投げられる。そんな狂った価値観が、日本を完全に覆い尽くしてしまったのだ。

​第7話　残された「やりたくない仕事」の山

やがて、日本人が就ける仕事の質は決定的に変わってしまった。利益を生むホワイトカラーの仕事やIT系の業務は、こぞって海外の安い労働力へと流れた。日本国内に残されたのは、海外に外注できない仕事、つまり「肉体を酷使する仕事」「低賃金で精神をすり減らすサービス業」「誰もやりたがらない過酷な現場」ばかりになった。和也もまた、ついにリストラの波に飲まれ、長年勤めた会社を追われた。彼が行き着いたのは、深夜の物流倉庫だった。そこにあるのは、やりがいも成長もなく、ただ時間と体力を最低賃金で切り売りするだけの「やりたくない仕事」だった。体を壊すのが当たり前。心を病むのが当たり前。そんな絶望的な労働環境が、普通の日本人のデフォルトになってしまったのだ。

​第8話　自己責任と生活習慣病という大嘘

過酷な労働環境は、確実に人々の健康を蝕んでいった。睡眠不足、極度のストレス、まともな食事を摂る時間すらない生活。和也の新しい同僚たちも、次々と倒れていった。しかし、ここでも社会は冷酷だった。労働によって体を壊したにもかかわらず、病院や行政はそれを「生活習慣病」と呼んだ。「あなたの食生活が悪いからだ」「運動不足の自己責任だ」。仕事そのものが直接的な原因で健康被害を引き起こしているという真実は見事に隠蔽された。毎日ヘトヘトになるまで働かされ、深夜にカップラーメンをすする気力しか残されていない人間に対し、社会は「健康管理ができていない」と鞭を打つ。労働が命を削っているという事実を誰もが知っていながら、誰もそれを企業の責任だとは言わなかった。

​第9話　隠された真の拘束時間——13時間の真実

「1日8時間労働」。和也は毎朝、疲れ切った体を引きずりながら、それが現代における最大のペテンであると確信していた。労働時間自体は8時間でも、そのために奪われる時間は膨大だ。起床してからの食事、シャワー、身だしなみを整える準備に1時間。満員電車に揺られる通勤の往復で2時間。仕事前の着替えや準備、仕事後の片付けで1時間。そして、職場に拘束されているだけの無給の休憩時間が1時間。これらを合計すれば、残業が一切なくても、1日の中で「12時間から13時間」は会社のために消えてしまうのだ。人間が起きて活動できる時間の大半は、すでに奪われている。8時間働いて帰るという言葉の裏には、これだけの残酷な見えない拘束時間が隠されていた。

​第10話　残業という名の命の略奪、1日15時間の監獄

そこに「残業」という悪魔が加われば、事態はさらに致命的になる。定時で帰れる仕事など、もはや彼らの周りには存在しなかった。もし1日2時間の残業をすれば、会社のために奪われる時間はあっという間に14時間から15時間に膨れ上がる。1日24時間から15時間を引けば、残りはたったの9時間。そこから睡眠を削って何とか6時間寝たとしても、自由な時間は1時間か2時間あるかないかだ。食事や家事の時間を引けば、事実上「自分のための時間」など1秒も存在しない。和也は深夜の電車に揺られながら、窓に映る生気を失った自分の顔を見つめていた。これは生きていると言えるのだろうか。ただ会社というシステムを回すためだけに、使い捨ての電池として消費されているだけではないのか。

​第11話　SNSを遥かに凌駕する最強の時間泥棒

世間ではよく「SNSのやりすぎで時間を無駄にしている」「スマホが現代人の時間を奪っている」とまことしやかに語られる。和也はそんなニュースを見るたびに、乾いた笑いが漏れた。SNSが奪う時間など、仕事が奪う命の時間に比べれば児戯に等しい。仕事は毎日15時間もの間、人間の行動の自由を奪い、精神的な余裕を奪い、肉体的なエネルギーのすべてを搾取し尽くす。SNSの比較にならないほど圧倒的な「時間泥棒」であり「命の略奪者」なのだ。多くの人がその異常性に気づきながらも、食べていくためにその狂ったシステムに組み込まれるしかない。仕事とは、人間の人生そのものを合法的に強奪する、最も恐ろしい怪物となっていた。

​第12話　日本人を雇わなくなった日本

そして現在。すっかり白髪の混じった和也は、雑踏の中で街の景色を眺めていた。コンビニでも、飲食店でも、建設現場でも、働く人々の多くは外国人労働者だ。かつて「即戦力」という虚構の言葉で日本人を切り捨て、ただひたすらに安い労働力を求めた企業たちの望んだ世界が、今ここにある。日本人は非正規雇用や過酷な肉体労働に追いやられ、心身を壊し、すべては自己責任という言葉で片付けられていった。「日本人を雇わなくなった日本」。それは、目先の利益とコストカットに狂った企業が、30年かけて自らの国の未来と、そこに生きる人々の命を食いつぶした結果だった。疲れ果て、うつむきながら歩く人々を見つめながら、和也はパンドラの箱が開いたあの1995年のモニターの光を、ただ虚しく思い出すのだった。

​これほどまでに人生の大半を仕事に奪われ、さらには心身の不調までもが個人の責任に帰結させられてしまう社会構造の中では、日々の生活を維持するだけでも莫大なエネルギーを消費することとお察しします。
​