クリスタルコメディ

その日、アストレア王国は緊張に包まれていた。隣国の王子を迎える重要な晩餐会。主役は、氷のように美しく、冷徹と噂される氷華王女、セレスティーナ。

彼女は、まばゆい光沢を放つ氷のドレスと、星の破片を散りばめたような王冠をまとい、大広間の中央に立っていた。手元には、王家の秘宝である、神秘的に輝く巨大な魔氷石。誰もが彼女の完璧な姿に見とれ、その威厳に圧倒されていた。

しかし、その場に一人の召使い、トマが慌てて駆け寄った。

「セ、セレスティーナ様！大変です！王子のご到着が早まり、すぐそこに……！」

トマの言葉に、セレスティーナはピクリと反応した。

「え……？うそ、まだ髪のセット終わってないのに……！あ、いや、それはどうでもいいわ！」

彼女は慌てて王冠を直そうとし、その拍子に魔氷石が手から滑り落ちそうになる。

「うわあああああ！あ、あ、ちょっと待って……！」

セレスティーナは必死に両手で魔氷石を追いかける。

「おっとっと、ア、ア、ア、ちょ……！」

彼女の完璧な動きは一転、まるで転がり落ちる雪だるまのよう。
最後は、トマが慌てて差し出したトレイの上に、魔氷石がカランカランと音を立てて収まった。

「……セレスティーナ様、大丈夫ですか？」

気まずい沈黙の後、トマは恐る恐る尋ねた。

「……ええ、もちろん。これは、王家の伝統的な『歓迎の舞』の一部よ。王子の到着を喜ぶ、喜びの表現……！」

セレスティーナは、顔を真っ赤にしながら、何食わぬ顔で言い張った。

「……は、はい。承知いたしました」

トマは、心の中で呟いた。
（……あの『歓迎の舞』、絶対に伝統じゃないですよね……）

その瞬間、大広間の扉が開き、隣国の王子が入ってきた。

「おお、なんと美しい……！そして、なんとユーモアあふれる歓迎でしょう！」

王子の意外な反応に、セレスティーナはさらに顔を赤くした。

「……あ、ありがとう、ございます。王子」

彼女は、氷のような外見とは裏腹に、意外にもおっちょこちょいな一面を持つ、愛らしい王女。その正反対な魅力が、王子の心を捉えた瞬間だった。