ヘンリ五世③ 宮廷の王太子

この絵は、1410年頃の王太子ヘンリ――のちのヘンリ五世――を、父ヘンリ四世の宮廷に立つ姿として描いたものである。深紅の衣服と毛皮の縁取り、控えめながら高貴な金の首飾りは、王位継承者にふさわしい身分を示している。髪型は、耳の周囲とうなじを高く短く刈り、頭頂部だけをやや長く残した、15世紀初頭の上流男性に見られる短髪を意識した復元である。
顔に残る古傷は、1403年のシュルーズベリーの戦いで受けた矢傷を表している。傷はヘンリ自身の左の鼻の脇から左眼の下にかけての深い穿通傷で、王太子は危うく命を落としかけた。実際の瘢痕の目立ち方はわからないが、この傷は、彼が単なる華やかな王子ではなく、実戦を経験し、生死の境を越えてきた人物であることを物語っている。
ヘンリは若いころからウェールズ反乱の鎮圧やシュルーズベリーの戦いに関わり、軍事指揮、補給、兵の統率、長期戦の困難さを学んだ。こうした経験は、のちに宮廷で国政に参与する際にも大いに役立ち、彼を軍事と政治の両面を理解する王太子へと成長させた。この絵は、のちのアジンコートの勝者となる前夜、すでに威厳と凄味を備えつつある若きヘンリの姿を表している。

2枚目は、1410年から1411年頃の王太子ヘンリをめぐる宮廷評議会の一場面を描いたものである。上座には国王ヘンリ四世が座り、形式上も法的にも、父王が会議と政府を主宰している。しかし、その傍らでは王太子ヘンリ、ウィンチェスター司教ヘンリ・ボーフォート、大法官トマス・ボーフォートが政務に深く関わり、実務上の主導権を強めつつあった。
ヘンリを支えたボーフォート兄弟は、祖父ジョン・オブ・ゴーントの庶子であり、王太子にとって父方の叔父にあたる。ヘンリ・ボーフォートは財政と外交に通じた聖職者・政治家で、トマス・ボーフォートは大法官として政府の実務を担った。病気がちになったヘンリ四世のもとで、王太子とボーフォート兄弟は評議会における影響力を拡大し、次代の政権を担う政治集団のような姿を見せるようになった。
王太子側の影響力が強まりすぎたことを警戒したヘンリ四世は、1411年に王太子とその支持者たちを政府の中枢から退けた。王太子ヘンリは一時、評議会で国政を主導する立場を失い、ボーフォート家の影響力も後退した。しかし、これは王太子の廃嫡ではない。ヘンリはプリンス・オブ・ウェールズの地位を保ち、王位継承権を一度も失わなかった。父王との政治的対立が深まっても、彼が正統な後継者であること自体は変更されなかったのである。
この場面は、国王の権威がなお保たれる一方、その傍らで実力を蓄えた王太子と支持者たちが、新しい政治の中心になろうとしていた時代を表している。王太子は一度その中枢から退けられたものの、1413年に父王が没すると、異議なく王位を継承してヘンリ五世となった。戦場で鍛えられた青年が、宮廷での協力と対立を通じて、統治者へ成長していく過程を描いた一枚である。