４月の遠足　＃出会い

遠足の帰りのバス。心地よい揺れと、静まり返った車内。
さっきまでの賑やかさが嘘みたい。窓の外を流れる夕焼けを見ながら、私は今日一日のことを思い出していた。

私はサキ。
剣道一筋で生きてきて、この進学校にはスポーツ推薦で滑り込んだ。
周りはみんな、勉強もできて育ちも良さそうな可愛い子ばかり。私のこの、広い肩幅に大きな手足、マメだらけの手……クラスで浮いちゃうんじゃないかって、不安で、怖くて。入学式からの3日間、生きた心地がしなかった。

でも、隣でスースーと寝息を立てているこの子――ミナちゃんは、そんな私の壁を、一瞬で溶かしてくれたんだ。

ミナちゃんは、私よりずっと小さくて華奢。
今日は遠足だからって、長い黒髪を低い位置で二つに結んでて、なんだか守ってあげたくなるような幼い印象。
なのに、中身は驚くほど大人で、かっこいいんだ。

今日のバーベキューだって、そう。
火おこしに手間取って、輪に入れず突っ立っていた私に、ミナちゃんは笑って駆け寄ってきてくれた。

『サキちゃん、絶対火おこしに向いてるよ！ お願い、サキちゃんのパワーを貸して！』

ミナちゃんが明るくみんなを巻き込んでくれたおかげで、いつの間にか私、クラスのみんなと笑いながら野菜を切ってた。
『剣道の大会、みんなで見に行ってもいい？』なんて聞かれたとき、恥ずかしかったけど、すごく、すごく嬉しかった。

全部、ミナちゃんのおかげ。

このちっちゃな体のどこに、そんなにエネルギーが詰まってるんだろう。
寝顔は、普段のしっかり者な雰囲気とは違って、本当に子供みたいで……。
……あーあ、寝顔まで可愛いなんて、もう反則だよ。

まだ出会って1週間も経ってないけど。
私を救い出してくれて、本当に、本当にありがとう。

私、ミナちゃんの親友になりたい。
勉強も、慣れない女の子同士の付き合いも、まだ不安だらけだけど。
ミナちゃんとなら、この3年間、絶対楽しくなる気がするんだ。

私も、剣道以外のことでももっと頑張るから。
ミナちゃんを支えられるくらい、強くなるから。

これからも、よろしくね。