いつもの丘で、もう一度

放課後、家に帰って制服を脱ぎ、
何もすることがないため机に向かって勉強をしようとしたものの、ノートは白紙のままだった。
ため息をついた瞬間、スマホが震える。

画面に表示された名前を見た途端、胸の奥がわずかに揺れた。
中学に入ってから自然と疎遠になってしまった幼なじみの女の子。
小学校のころは毎日のように遊んでいたのに、
部活や友達関係が変わって、高校生になった今では話すこともなくなっていた。

そんな彼女から届いたメッセージは、たった一言。

「夜時間ある？」

どうして今なんだろう。
どうして自分なんだろう。
戸惑いと、少しだけ温かくなる感覚が同時に押し寄せる。

「あるけど」と返すと、すぐに既読がついた。

続いて届いたのは、短い誘い。

「星、見に行かない？ いつもの丘で」

“いつもの丘”。
小学校のころ、二人で駆け上がって遊んだ場所。
その言葉だけで、胸の奥が少し熱くなる。

私服に着替えて外に出ると、夜風がひんやりしていた。
丘へ向かう道は昔と同じなのに、
歩くたびに胸の鼓動が静かに跳ねる。

丘に着くと、彼女は花の咲く草地に座り、
夜空に向かって腕を伸ばしていた。
長い髪が風に揺れ、青いリボンが星の光を受けてきらりと光る。
その姿は、昔の面影と今の彼女が静かに重なって見えた。

気配に気づいたのか、彼女が振り返る。

「……突然だったのに来てくれてありがと」

少し照れたような、でもどこか安心したような声だった。

隣に座ると、草の香りと夜の静けさが広がる。
彼女は空を見上げたまま、ぽつりとつぶやいた。

「今日ね、流れ星いっぱい流れるんだって。
ひとりで見るのもいいけど……なんか、違うなって思って」

そこで一度言葉を切り、
指先で草をいじりながら、少しだけ声を落とす。

「最近、学校で見かけるたびにさ……
前みたいに話したいなって思ってたんだよ。
でも、急に声かけるのも変だしさ。
でも……今日くらいは、って」

その言葉に、胸が静かに熱くなる。
自分も同じことを思っていたから。

ひとつ、光が夜空を横切る。
彼女の髪がふわりと揺れ、花の影が静かに揺れた。

「ほら、来たよ」
その横顔は、星空よりも静かで、どこか懐かしかった。

疎遠になっていた時間が、
少しずつほどけていくような気がした。