第5話「図書館」

🐟鮮魚売場から始まる逃亡生活🐟
第5話「図書館」

プールの授業から数日後。

昼休みになると、みのりはマグロちゃんを学園の図書館へ連れて行く。

「今日は学校の中でも、私のお気に入りの場所を案内するね。」

二人が向かった先には、大きなガラス張りの立派な図書館が建っていた。

「わあ……！」

マグロちゃんは目を輝かせる。

館内へ入ると、天井まで届く本棚が何列も並び、たくさんの生徒や一般利用者が静かに本を読んでいた。

「ここ、本屋さん？」

「違うよ。本を借りたり、自由に読んだりできる図書館だよ。地域の人も利用できるんだ。」

「えっ、お金払わなくても読めるの？」

「もちろん。」

マグロちゃんは興味津々で本棚を歩き回る。

動物図鑑、宇宙の本、料理の本……。

知らないことばかりで目を輝かせていると、一冊の海の生き物図鑑が目に留まった。

ページを開くと、大きなマグロの写真が載っている。

「……。」

マグロちゃんは静かにその写真を見つめる。

「わたし……この魚と同じ名前なんだ。」

「もしかしたら、何か思い出せるかな……。」

しかし、どれだけ考えても記憶は戻らない。

みのりは優しく微笑む。

「焦らなくても大丈夫。」

「学校にはたくさんのことがあるから、一緒に少しずつ探していこう。」

マグロちゃんは安心したように笑顔を見せる。

🐟

その頃、スーパーちちぷいの社長と店員あみあは学園案内のパンフレットを見ていた。

「図書館は一般利用できます！」

「これは大チャンスです！」

二人は眼鏡を掛け、本を抱えた読書好きの利用者に変装して図書館へ入館する。

「今回は静かに行動しましょう。」

「はい、社長！」

本棚の陰から館内を見回すと、海の図鑑を読んでいるマグロちゃんを発見。

「あっ、いました！」

「しーっ！」

慌てて口を押さえ合う二人。

司書から小さな声で注意される。

「館内ではお静かにお願いします。」

「す、すみません……。」

二人は小声でマグロちゃんへ近付こうとする。

しかし社長が高い棚の図鑑を取ろうと背伸びした瞬間、

ガタッ。

本が一冊落ちる。

慌てて受け止めようとしたあみあが別の棚にぶつかり、

ドサドサドサッ！！

大量の本が床へ崩れ落ちた。

館内中が静まり返る。

「あ……。」

利用者全員の視線が二人へ集まる。

マグロちゃんも振り返る。

「あっ！ 社長さん！」

「見つかりました！」

社長は慌ててマグロちゃんへ駆け寄ろうとするが、

「館内では走らないでください！」

司書と職員が飛んでくる。

「本は大切に扱ってください！」

「あっ、違うんです！」

「逃げますー！」

社長とあみあは散らばった本を慌てて元に戻そうとするが、さらに転んでしまい、結局そのまま図書館を飛び出してしまう。

その様子を見ていたマグロちゃんは思わず笑う。

「また逃げちゃった。」

みのりも苦笑いする。

🐟

帰り道。

マグロちゃんは借りた海の図鑑を大切に抱えながら言う。

「学校には知らないことがいっぱいある！」

みのりは嬉しそうにうなずく。

「明日は、また別の場所へ行ってみようか。」

夕日に照らされながら歩く二人の姿を遠くから見つめる社長。

「次こそ必ず捕まえます！」

「あきらめません！」

新たな作戦を考え始める二人を残し、マグロちゃんとみのりは笑顔で家路につくのだった。

つづく