Beachside Lost Girl

「おーい！ 先輩、見てくださいよ！ 海ですよ、う・み！」

真っ青な空の下、波打ち際でこちらを振り返った彼女は、太陽に負けないくらいの明るい声を上げた。

「……いや、見ればわかるけどさ。なんでそんなにドヤ顔なの？」

「だって、ついに辿り着いたんですよ。駅から歩いて五分の砂浜に！」

「……駅から五分？ ここ、隣町からバスで一時間の秘境の海岸だよ。君、また反対方向の電車に乗ったな？」

「ええっ！？ ここはどこですか！ 私は誰ですか！」

彼女はガーンとショックを受けたように頭を抱えたが、すぐにケロッとして波打ち際へ駆け寄った。

「まあ、いいじゃないですか！ 怪我の功名ってやつですよ。見てください、水が透き通っててすっごく綺麗！」

「まあ、確かに綺麗だけどさ。その格好、濡れたら透けちゃうから気をつけて……あ、もう遅いし」

「ひゃうっ！？ 波が意外とアグレッシブです！ 冷たーい！」

バシャーンと派手な音を立てて波を被り、彼女のセーラー服がしっとりと重そうになる。

「……もう。着替えなんて持ってきてないだろ？」

「あはは、大丈夫ですよ！ 太陽さんに全力でお願いして、三分で乾かしてもらいますから！」

「無理言うなよ。ほら、風邪引く前に上がるぞ」

「えー、もっとパチャパチャしたいですー！ ほら、先輩も靴脱いで！ 一緒に迷子になれば怖くないですよ！」

そう言って彼女は、濡れた袖を振り回しながら僕に向かって突撃してきた。

「やめろ、こっちに来るな！ 服が濡れる！」

「逃げても無駄ですよー！ 海の神様（自称）の呪いを受けてくださいっ！」

夏の終わりの静かな海に、彼女の笑い声と僕の悲鳴がどこまでも響き渡っていった。