The Legendary Ice Candy

「見て見て！すごいの拾っちゃった！」

雪がしんしんと降り積もる森の中、エルフの少女・リリィが声を弾ませて駆け寄ってきました。その手には、太陽の光を浴びて青く輝く、立派な結晶が。

「リリィ、それはもしや伝説の『冬の星』かい……？」

私が神妙な面持ちで尋ねると、彼女はドヤ顔で胸を張りました。

「えっへん！そう、これさえあれば、森の動物たちもみんなイチコロ。これね、実は……ソーダ味のアイスなんだよ！」

「……え、アイス？」

「うん！さっきペロッてしてみたら、すっごくシュワシュワしたの。ほら、あなたも食べてみる？」

リリィは親切心（と、いたずらっぽい笑み）を全開にして、その尖った結晶を私の口元に突きつけます。

「待って、リリィ。それ、ただの魔力が凝固した天然氷じゃないかな。お腹壊すよ？」

「大丈夫だってば！私の魔力でおいしく味付けしといたから。名付けて『全力全開・極寒ソーダクリスタル』！」

「名前が物騒すぎる。あと、さっきから君の指先、氷に張り付いてない？」

リリィはハッとした顔で自分の手元を見ました。

「……あ、ホントだ。取れない。ねえ、これ取れないよ！？冷たい！やっぱりこれ、食べるどころか武器だよ！」

「だから言ったのに。いいかい、じっとしてて。今魔法で溶かしてあげるから」

「あぁ〜！溶かさないで！私の貴重なソーダ在庫がぁ〜！」

冬の静かな森に、ちぐはぐな二人の笑い声と叫び声が、いつまでも響き渡っていました。