本日のランチ

食彩探訪・一月号特集
けんちん汁定食

――根菜の湯気に、冬の輪郭を見る

　派手な料理ではない。
　けんちん汁は、まず湯気で語る。
　器から立ち上る熱と香りだけで、「今日はこれでいい」と思わせる力がある。

　箸を置き、まずはひと口すする。
　出汁は濃すぎず、しかし薄くもない。
　醤油の輪郭が端正で、そこに胡麻油がほんの少しだけ線を引いている。
　香りが前に出すぎないのがいい。鍋料理ではなく、あくまで定食の汁として成立している。

　具は大ぶりで、煮崩れはない。
　大根は角が残りながら、噛むと水気がほどける。
　人参は甘みが出て、こんにゃくはきちんと下処理され、余計な匂いがない。
　里芋（あるいは芋類）のねっとり感が、全体の温度を一段上げてくれる。

　豆腐は、汁の中で崩れない強さがありながら、口に入れると柔らかい。
　こういう「見えない丁寧さ」があると、食べていて安心する。
　けんちん汁は、手数を誇る料理ではなく、手を抜かない料理なのだ。

　白ごはんを一口、汁を一口。
　この往復が自然に続く。
　味噌汁とは違う、具の密度があるからこそ、ごはんと釣り合う。
　副菜や香の物は控えめで、主役を邪魔しない。
　定食全体が「軽く整える」方向に寄せられている。

　食べ終えた後に残るのは、満腹よりも落ち着きだ。
　胃が温まり、呼吸がゆっくりになる。
　冬の定食とは、本来こういうものかもしれないと思った。

■ 締めの一文（編集後記的まとめ）

　けんちん汁は、足し算で強くしない。
　湯気と根菜の甘みで、静かに満たす定食である。

■ 次回予告（1/27掲載予定）

　次回の食彩探訪は、
　「ハンバーグ定食 ― 肉の温度と、ソースの設計」。

　切った瞬間の肉汁、焦げ目の香ばしさ、そしてソースの重なり。
　洋定食の王道にこそ、店の個性がはっきり出る。

　次回もまた、日常の基準点を確かめたい。