57点で、笑った日

①
「57点で、笑った日」

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②

わたしは学生です。
好きなことは、図書館での読書。
特に最近は「友情」の物語に、ちょっとだけ憧れています。

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③

家に帰ると、ママが厳しく勉強を見てくれます。
【勉強すれば、人生は変えられる】
ママはいつもそう言います。

今の暮らしを手に入れたのは努力のおかげで、
【もう少し高い点を取っておけば良かったって、私はずっと後悔してるの】
だから——
【あなたには、そんな想いをさせたくないの】
【57点なんてダメ。私みたいに、78点くらいは取ってもらわなきゃ】

でも、私はいつも57点くらい。
真ん中よりちょっと上…でも、それ以上にはなれなくて。
「もっと…もっと頑張らなきゃ」

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④

そんなある日、クラスに転校生がやってきました。
名前はよく覚えてないけど、点数は——「12点」。

「えっ、12点……？」
思わず笑いそうになったけど、彼女はとっても元気そうでした。

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⑤

『……zzz……』

12点の子は、授業中に寝たり、先生の話を聞いてなかったりします。

でも、休み時間になると——
『ちょうちょさん、かわいい〜っ！』
走り回って、はしゃいで、笑ってる。

「そんなことしてたら、点数なんて上がらないのに……」

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⑥

そしてまた、テストの日がやってきました。
今回はママに教えてもらったから……今度こそ、きっと。

「よし……！」

そう思って開いたテスト結果——

「えっ……また、57点……？」

好きなことも我慢して、毎日頑張ってきたのに……。
こんなに、努力したのに……。

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⑦

悔しくて、悲しくて、わたしは大好きな図書館でつぶやいてしまった。
「こんなテスト……こんなの、なければいいのに……っ」
ぐしゃっ……！

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⑧
ぐしゃぐしゃに丸めたテスト用紙。
そのとき、声がした。

『ねえ、それ貸して？』

「え……？」

そこには、12点の子がいた。
わたしは戸惑いながらも、くしゃくしゃのテストを渡した。

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⑨
12点の子は紙をそっと広げると、何かを折り始めました。
『こうやって……こうして……ちょっと葉っぱをつけると……ほらっ！』

小さな手から生まれたのは、紙で作られた、かわいいお花でした。

「ふふっ……かわいい……あっ……」
さっきまで、あんなに悔しかったのに、笑ってしまった。

『うふふ、笑ったね』

「うん……これ、ただの紙だ。
　見え方が、違うだけなんだ……」

それから、わたしは12点——じゃない。
純ちゃんと、いろんな話をしながら帰りました。

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⑩
家に着くと、ママが待っていました。
【さあ、出しなさい】
「おかえりなさい、じゃないの？」

【何？口答え？——良い点、取ったんでしょうね？】

怖い……でも、逃げたくない。

「……はい」
私は、テストを差し出した。

【なっ……また57点！？
　何も変わってないじゃない！——さあ、すぐ復習するわよ！】

「ママ……」

【さあ！】

「ママッ！！……わたしを、見てよ！！」

【なによ……勉強できない57点の子でしょ？】

「違うよ！！
　わたしは“奈子”だよ！！
　点数でできてるんじゃない！！」


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⑪

ママと、たくさん話した。
ママは、自分の後悔をわたしに重ねていた。
取り戻せなかった過去を、わたしでやり直そうとしていた。

でも——
ママは気づいてくれた。
わたしの気持ちに、ちゃんと向き合ってくれた。
そして、謝ってくれた。

その夜の空は、とても澄んで見えました。

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⑫

今、わたしのお気に入りの図書館は——

大好きな人と過ごす場所になりました。

「ふふっ、純ちゃん……今日もカラフルすぎだよ」

『奈子ちゃんのは、キレイだね〜っ』


おしまい。

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①②③・・・イラスト何枚目か
「」：わたし、57点ちゃん、奈子のセリフ
『』：12点ちゃん、純のセリフ
【】：79点、ママのセリフ