蒼穹 (そうきゅう) を指さして

「……ねぇ、あそこ」

屋上のフェンス際、風に長い水色の髪を踊らせながら、彼女——ソラが不意に足を止めた。 制服のセーラー服がバサバサと音を立てる。彼女は勢いよく右手を伸ばし、一点の曇りもない青を真っ直ぐに指さした。

「見てよ。あの色の名前、知ってる？」

隣を歩いていた僕は、眩しさに目を細めながら答える。 「青……だろ？ 普通に」

「ぶっぶー！ 凡人の回答ですね」 ソラはいたずらっぽく笑い、指先をさらに高く突き上げた。 「あれは『蒼穹』。ただの青じゃないの。吸い込まれたら二度と戻ってこれないような、世界で一番深い、始まりの青」

「大げさだな」

「大げさじゃないよ！ ほら、もっとよく見て。あの指の先……あそこになら、私たちが失くしたものが全部隠れてる気がしない？」

彼女の瞳は、空の色をそのまま映し出したように澄んでいる。少しだけ紅潮した頬と、戸惑ったような、それでいて何かを決意したような口元。

「……ソラ」

「何？」

「指さしてる方、何もないぞ。雲ひとつない」

「それでいいの」 ソラはくるりと振り返り、僕の鼻先を指さした。 「何もないってことは、これから何でも描けるってことでしょ？」

太陽の光を背負って笑う彼女は、まるで今すぐその蒼穹へと飛び立ってしまいそうだった。僕は思わず、風に舞う彼女の髪を掴みそうになるのを、ぐっとこらえた。

「行くよ。置いてかないでね、私のパートナー！」

「……わかってるよ。どこまでも付き合うって」

彼女はもう一度、高すぎる空を指さした。 その指先が描く軌跡は、きっと僕たちの未来そのものなのだ。