月夜のファッションショー

「ジャジャーン！ どう、お兄ちゃん。似合ってる？」

青いツインテールを揺らしながら、メイがベッドの上でくるりと回った。黒いフリルに青いリボン。普段のパジャマ姿からは想像もつかない、気合の入ったドレス姿だ。

「……メイ、それどうしたんだよ。っていうか、もう夜の11時だぞ」

兄のユウタが呆れ顔で本を置く。

「ふふん、クローゼットの奥に隠してあったのを見つけちゃったんだもん。これ、お誕生日に買ってもらう予定のやつ、先取りしちゃった！」

「それ、内緒にしておけって母さんに言われてたやつじゃ……」

「細かいことは気にしない！ ほら見て、このスカートの広がり具合。まるでお姫様みたいじゃない？」

メイは得意げにスカートの端をつまんで、上品にお辞儀をしてみせた。

「確かにお姫様っていうか、夜の妖精っぽいけどさ。でも、その格好で寝るつもりじゃないだろうな？」

「えーっ、ダメ？ このまま夢の中の舞踏会に行きたいんだけどな」

「ダメに決まってるだろ。シワになったら母さんに怒られるぞ。ほら、横にいるクマのぬいぐるみも『早くパジャマに着替えなよ』って顔してる」

ユウタが指差すと、メイは隣の大きなクマと目を合わせた。

「むぅ……。クマのゴローもそう言ってるなら仕方ないなぁ。でも、あと5分だけ！ 5分だけこのままでいさせて！」

「はいはい、5分だけだぞ。それが終わったら、ちゃんと歯を磨いて寝ること」

「わーい！ じゃあユウタ王子、あと5分だけ私とお喋りする権利をあげます！」

月明かりの下、小さなレディの特別な夜はもう少しだけ続くようだった。