風待ちの街道編：青の公子と風待ちの旅路

(『風待ちの街道編：巡礼騎士と街道の戦い』の続きです...)
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“風待ちの街道”での戦いは、灰髪エルフのいうところのほぼ想定通りの結果となった。
　複数の目標を同時に追尾する驚くべき魔法の矢が馬たちに軽い傷を負わせ、驚いて跳ね回る馬たちが後続を巻き込んで転倒。馬上の賊はほとんどが地面に投げ出された。
　土煙の上がる混乱した戦場で素早く前進した防衛部隊は次々と賊を仕留め、魔術師オルウェンの2射目の魔法がまだ馬上に残った敵を次々と沈める。
　混戦の中、落馬後に地上で態勢を立て直そうとした残敵には、抜剣した騎士ローリエが素早く斬り掛かり、剣技で圧倒して斃した。
　折り重なるように倒れる先行の馬たちをなんとか避け、迂回して後方の荷馬車に向かうことに成功した敵も数騎いたが...素早く身を翻したアリアンの手から放たれた水色の魔槍が、宙を飛んで後ろから串刺しにして片付けた。
乗り手が急にいなくなり、驚いて騒いだ馬が荷馬車に衝突し、中に避難していた隊商の面々が肝を冷やす一幕もあったが...戦いは集結した。
　行き交う旅人の邪魔にならぬよう、賊の死体を風待ちの街道の脇に片付け、負傷者と馬には手当て。
　野盗の務めから解放された馬たちは懐いた数頭は隊商と一緒に来てもらうことにし、残りの馬たちは、草原を思い思いの方向に自由に駆けていった。

　危難が去った荷馬車の一団は、晴れやかな雰囲気で街道を進んでいた。風待ちの街道の途中に幾つかあるまばらな森では、木々の間から春の温かい木漏れ日が漏れ、野の花があちこちに咲いている。
　旅人の中にいた狐耳のプリーストの娘は馬の一頭を譲り受けることになり、馬上で荷馬車の横を進んでいた。その横に銀髪の巡礼騎士が並ぶ。
狐耳のプリースト「何から何までありがとうございました、騎士様」
巡礼騎士ローリエ🦄「いえ、わたくしも癒しの技は使えますが、専門の司祭や司教には及びません。
あの馬たちが全員元気になったのは、あなたの神聖魔法のお陰ですよ。
あなたはあなたに出来ることをしたのです。これも立派な務めですよ。
乗馬がお上手ですね。その馬も野盗の手助けをさせられるより、新しい乗り手に感謝していることでしょう」

　街道の横の小道を歩いていた槍使いの少年も応える。
青の公子アリアン🌊「そうですよ。これが河辺の生き物だったら、ぼくも言葉が分かるんですけど..きっとその馬くんも嬉しがってるはずですよ。
それもこれも、稀代の魔術師オルウェンさんの知略と慈悲によるものですね！ね、オルウェンさん」

　後ろを歩いていた魔術師の青年は、喜んでいるのか不機嫌なのか分からない顔で返事した。
魔術師オルウェン🔯「何が稀代の魔術師ですか。ま、今回は私の読み通りだったというところですな。
ああいう集団に雷光や紋章魔術の大技、火球や火の嵐を撃ち込むのは可能ですが...ちと緻密さに欠ける大味な戦術です。魔力も消費しますし馬にも被害が出る。
それに森や草原で大掛かりな火の魔法を使うと、辺りが火事になることもあるのでね。まあ我々3人のパーティであればアリアン君に水を大量に召喚してもらって火を消すこともできるでしょうが...それも余計な手間でしょう。
森エルフの肩を持つつもりはありませんが、自然は大事にすべきですからな」
狐耳のプリースト「はい、魔術師様のお慈悲に感謝します。あの技、感服しました！」
魔術師オルウェン🔯「おや、それはどうも」
　馬上の少女に礼を言われると、仏頂面の魔術師は眼鏡をすっと直した。
青の公子アリアン🌊「おおっ？ オルウェンさん、いま照れてませんでした？ 照れましたよね？」
魔術師オルウェン🔯「......」

旅の商人「いやはや、しかし魔術師殿の技、まこと見事でしたぞ！このあたりでは耳の尖ったエルフをそれほど見ないのですが、あれこそエルフの知恵というものですかな」
　荷馬車の荷台から顔を出してきた人間の商人が、話に合流する。
魔術師オルウェン🔯「いえ、正確には違います。私はエルフではなく半エルフでしてね」
　遠方の森エルフに多い美しい純銀の髪と少し違う、くすんだ髪色をした灰髪エルフの魔術師は言った。
魔術師オルウェン🔯「遠い異国の、森エルフの私生児の生まれです。どちらにも属さない半端者というわけですよ」
　冒険者たちのリーダーがわざとらしく咳ばらいをすると、仲間に付け加える。
巡礼騎士ローリエ🦄「（おほん）魔術師殿、こういう時は、その半端者のくだりは別に言わなくてもよろしいでしょう。この皆様はあなたの知略と慈悲を、ことのほか賞賛しておられるのですよ」
　一同は穏やかな笑いに包まれ、旅の商人ははたと膝をついた。
旅の商人「ははは、いやはやいやはや...おお、そうだ。次の町に着いたら、隊商の護衛として敵を滅ぼしたということで、追加の報酬をお支払いしましょう。
冒険者ギルドで手続きをすればよろしいですかな。ええと、お名前は...？」
巡礼騎士ローリエ🦄「はい。わたくしたちは、“旅の騎士の一行”だとか、“巡礼騎士の一行”と呼ばれることが多かったのですが、実は....」
魔術師オルウェン🔯「ええ。ちょうどこの前の町で、ギルドで正式登録を済ませてきませてね。『蒼銀の巡礼団』という名称を使っております」

　聞き慣れぬ名前に、旅の商人と馬上の少女は顔を見合わせた。
旅の商人「おお、なんと。“巡礼団"とはまた珍しくも不思議な名前ですな。どこかの神殿から各地を回っている旅の巡礼のようにも聞こえますが...なるほど、その実は3人の冒険者という訳ですか」
狐耳のプリースト「はい、なんだか、不思議な響きの名前ですね」
　馬上の狐耳のプリーストの娘は、3人の異邦の旅人たちを順々に眺めた。
　銀髪を翻して立つ青いケープの女性騎士、灰色の髪をした背の高い半エルフの青年、青い髪の褐色肌の少年。
狐耳のプリースト「でも...お三方に、なんだかとてもお似合いの名前のような気がします！」

青の公子アリアン🌊「おっ、『蒼銀の巡礼団』、さっそく好評ですね！
そうそう、ローリエさんはきっと自分からは広めようとしないでしょうから、そこはぼくたちが頑張ることにして...オルウェンさん、ぼくたち二人が組んで戦う時、格下の相手には名乗るようにするのはどうですか？」
魔術師オルウェン🔯「なっ、アリアン君、いきなり何を言い出すのかね」
青の公子アリアン🌊「実は、英雄物語向けの口上を考えてみたんですよ。

『我ら、騎士にして騎士にあらず。我ら、巡礼にして巡礼にあらず。
蒼穹の旅人にして月桂の渡り鳥、異邦より来たりし三つの星なり。
我ら蒼銀の巡礼団なり。蒼すなわち我が槍なり。
来たれ、星の青玉！ 我が名は青の公子アリアン、巡礼騎士ローリエの仲間、蒼銀の巡礼団の一騎なり！』」

　歌劇の登場人物であるかのようにわざと勿体ぶって少年が言うと、空中に水滴が集まり、青白い光となり...見る間に、青い宝石を切り出したかのような不思議な槍が現れ、主の手の中に収まった。
河の王国に伝わる秘宝は主の手の中で音を立てて空を切り、戦いの構えを取る。珍しい魔槍の再度の登場に、隊商の一団は拍手で沸いた。

魔術師オルウェン🔯「ま、まあ...名乗りを聞いてくれる敵が相手なら、好きにやってくれたまえ。
騎士同士の一騎打ちや王の御前試合、魔術師同士の決闘、そういう正式に名乗り合ってからの戦いも、あるにはありますからね」
青の公子アリアン🌊「ということで、オルウェンさんも一緒にどうですか？」
　ずり落ちそうになった眼鏡を直すと、半エルフの青年は言った。
魔術師オルウェン🔯「な、なぜそこでそうなるのだね」
青の公子アリアン🌊「そう言うだろうと思って、オルウェンさんの分も考えてみたんですよ。

『我ら蒼穹の旅人にして月桂の渡り鳥、異邦より来たりし三つの星なり。
我ら蒼銀の巡礼団なり。銀すなわち我が魔術なり。
我が名はオルウェン、蒼銀の巡礼団の一騎なり。かつて“魔焔の射手”と呼ばれた紋章魔術の奥義、その身に刻め！』

...とかどうですか？
いっそ、使う魔法の大技ごとに別の口上を用意しておくとかいいですね。
エルフの森防衛戦でも、紋章魔術の大技を決めてましたよね。魔王軍撃退戦で姫を護衛したときも...おっと、あの時の禁呪はやめておいて...でも、ちょっとかっこよくありませんか？」
魔術師オルウェン🔯「な、なんだねそれはっ。だいたいだねアリアン君、“魔焔の射手”というのはここから遠い彼方、魔術学院である天慧院を出た時に私が授かった称号だ。この地では知られていない言葉だよ」
青の公子アリアン🌊「え～、勿体ない！ 稀代の魔術師オルウェンの知略と慈悲、この地でも広めちゃいましょうよ～」
魔術師オルウェン🔯「だから何が稀代の魔術師ですか。やれやれ、騎士殿も何とか言ってやってください」
巡礼騎士ローリエ🦄「そうですね。では魔術師どのの慈悲がこの街道を救ったことを天に改めてご報告しましょうか。この草原を守護する神もお喜びでしょう」
魔術師オルウェン🔯「騎士殿まで勘弁してくださいよ...」

　軽口を叩く槍使いの少年と顔をしかめる半エルフの青年、見守るように微笑む銀髪の女性騎士。冒険者たちの話に沸く隊商の面々。
　風待ちの街道を彩る花々と春の温かな日差しの中、荷馬車は進む。
　新しい風が吹く中、蒼銀の旅人たちの旅路はまた続くのであった。


『風待ちの街道編』
～完～

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という一幕ということで...

背景が緑ということで「ことぴー」さんのユーザー企画「#緑」に参加。
ほんとはこういう槍みたいなストレートな武器でも参加したかったのデス...ということで、「AIみずまわりん」さんのユーザー企画「#ごめんな祭26春」に、3/19-22ガナッシュさんにより開催の「#うぇぽんず」で参加です。

騎士ローリエの設定のおしくらカード https://www.chichi-pui.com/posts/219272d1-7118-4e7e-873b-fc11ef93ea5c/
魔術師オルウェンのおしくらカード https://www.chichi-pui.com/posts/7fd7f224-3b6e-449b-988d-eab7b1ae4251/
槍使いのアリアンのおしくらカード https://www.chichi-pui.com/posts/978129d8-54fb-4197-baa5-e5f57480c14a/

・アリアン君は髪の長さや年齢感が作品によって微妙に違うのですが、気にしないでください...😇
・ストーリーに出てくる商人のおじさんと狐耳のプリーストの女の子は、名前のないエキストラヒロインでつ (∩^o^)⊃

モデル：Shiitake-Mix v2 アプスケ1.2倍→加工
フォント：Great Vibes
おまけ：2枚目はオルウェンさんですぞ(＾ω＾)

ということで蒼銀の巡礼団の旅は獣耳の諸王国を目指して続いていきます。ご覧いただきありがとうございました。

【追記】2026年4月4日のデイリー32位、SDXL13位、#オリジナル17位でした⚔️🌊🪄